蒙古汗国成立后，不断发动战争扩张其疆域。1218年灭亡西辽、1219年西征中亚剌模，一直攻到伏尔加河域。于1225年东归，1227年又灭西夏，成吉思汗也在对西夏的远征中病逝。之后蒙古于1234年灭金朝，1246年招降吐蕃，1253年灭大理，1279年灭南宋。1274年和1281年两次攻打日本。1241年攻打到了现在的奥地利。

从疆域的广阔度来说，连后来第二大的清朝也不能和元朝相提并论。《元史·地理志》言元朝的疆域是：“北逾山，西极沙，东尽辽东，南越海表”，“东、南所至不下汉、唐，而西北则过之”。面积相当于今天中国疆土的两倍。全国划分为中书省和十个行中书省，以及宣政院辖的西藏地区。

蒙古汗国作为一个蒙古族建立的政权，在经过对欧亚非广大地区的征服后，在文化思想领域也主动或被动地收集合了多文明长，因此，到了整个元朝统治时期充满了“汉法”与“目法”的主导地位之争。元朝作为中国历史上的一个重要朝代，不仅在中华文化史上发挥了承上启下的作用，而且在诸多领域现了新的飞跃，推了中国多元一文化的发展程，开创了中国各民族文化全面合的新局面，对中华文化的繁荣和发展作了重要的贡献。

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魏源《元史新编》说：“元有天下，其疆域之袤，海漕之富，兵力力之雄廓，过于汉唐。”虞集在《庐陵刘桂隐存稿序》中评价当代文人说：“国朝广大，旷古未有。起而乘其雄浑之气以为文者，则有姚文公其人。”贯云石在散曲《双调·新令·皇都元日》中歌颂：“江山富，天下总欣伏。忠孝宽仁，雄文壮武。功业振乾坤，……赛唐虞，大元至大古今无。”

蒙古军队的对外战争有征服质，为了减少蒙古军队的伤亡，加快战争的度，蒙古军队在战争期间对敌人采取了残酷的屠杀政策。战争的结果是蒙古族对欧亚各国造成了空前的掠夺，破坏和杀戮。应该看到，这一系列的征服战争给包括中国在内的欧亚大陆众多古老文明带来了大的破坏，众多民族受到了残酷而不公正的民族压迫，难以计数的人和财产在战火和随后的瘟疫、饥荒及自然灾害中损失，对

蒙古原地区的众多蒙古落原为金朝的臣属民族。随着金朝的逐渐衰落，蒙古的势力也开始壮大起来，逐渐脱离金朝政权的统治。1204年（金泰和四年），蒙古族领袖铁木真通过残酷战争统一了蒙古原各蒙古落。公元1206年（金泰和六年），铁木真被各落推举为“成吉思汗”，建立政权于漠北，蒙古汗国成立，国号蒙古（yekemonggholulus）。从此，蒙古草原结束了长期混战的局面。

元朝历史

元朝中西经济文化的空前繁荣，使不同地区、国家和地区间的经济文化双向加速。中国的火药、指南针、印刷术传阿拉伯和欧洲，推了这些地区的文明程。阿拉伯的医学、天文学、农业技术，欧洲的数学、金属工艺，南亚的雕塑艺术等传中国，促了中国古代文化的丰富和发展。

元朝与四大汗国形势图蒙古汗国

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蒙古族是中国一个历史悠久的民族，长期生活在蒙古原上。蒙古族的直系祖先，是和鲜卑、契丹人属同一语系的室韦各落。隋唐时代，他们分布在契丹之北、鞑靼之西、突厥之东(约当今洮儿河以北，东起江、西至呼贝尔)的广大地域。曾受突厥的统治，突厥人多称之为达怛(鞑靼)。唐贞观年间，突厥势衰，室韦人归附于唐。继突厥而起的回鹘政权崩溃后，室韦—达怛人大批大漠南北。大约在9至11世纪，其中的一支蒙兀室韦，从望建河(今额尔古纳河)下游之东逐渐西迁，到了斡难河(今鄂河)、克鲁河和土剌河(今图拉河)三河的上源一带，分成尼鲁温蒙古(“纯洁”的蒙古人)和迭儿列斤蒙古(一般的蒙古人)两大支，合称为合木黑蒙古──全蒙古人，其中包括许多大大小小的氏族、落。合木黑蒙古之外，当时在蒙古原活动的，还有蔑儿乞、塔塔儿、克烈、乃蛮、斡亦剌等。所有这些氏族落，先后都受到辽和金的统治。他们的经济发展很不平衡，到12世纪时，有的还在森林里从事狩猎，有的则在草原上从事游牧，只有少数落经营农业。不过这时，他们通过同中原的贸易获得了大量铁，从而推动了生产的发展，阶级的分化更加明显。为了掠夺更多的财富，各个落的隶主互相展开战争。