切的发展要求。因此与宋代相比较，元朝务实的文化神是十分显著的。元朝的奠基人忽必烈主张“应天者惟以至诚，拯民者惟以实惠”，调“务施实德，不尚虚文”。据此，他提了“科举虚诞，朕所不取”，废止了科举制度，在人才选上调才，而不单纯是“以文取胜”。

从中国文化史角度观察，元朝的影响主要现在两个方面：

促了中国的国际化。在中国古代历史上，对外影响最大的王朝是唐朝和元朝。但是，假如从对外影响范围、往来国家数量和国际地位角度比较，唐朝与元朝是无法比拟的。优惠的通商政策、通畅的商路、富庶的国度、漂亮的传说，使元朝对西方和阿拉伯世界的社会各界形成了大的引力。上都、大都、杭州、泉州、广州已有国际化都市的彩，泉州港成为国际最大的对外贸易岸。旅行家、商人、传教士、政府使节和工匠，由陆路、海路来到中国，他们当中的分人长期旅居中国，有些人还担任政府官员。据统计，这些人分别来自波斯、伊拉克、阿速、康里、叙利亚、洛哥、丽、不丹、尼泊尔、印度、波兰、匈牙利、俄罗斯、英国、法国、意大利、亚尼亚、阿拜疆、阿富汗等国。归国后一些人记录了他们在中国的见闻。正是这些游记，使西方人第一次较全面地把握了中国和东方的信息，一个文明和富庶的中国真实地展示在世界面前。这些信息改变了欧洲人对世界的理解和熟悉。学术界普遍认为，可波罗等人的著作对大航海时代的到来产生了至关重要的影响。

开创了古代中西文化最繁荣的时代。元朝通过海上“丝绸之路”行经贸往来的国家和地区由宋代的50多个增加到140多个。海路到达非洲海岸，陆路往来直抵西欧，统一的环境为国际间、地区间的往创造了前所未有的便利条件，史称“适千里者，如在；之万里者，如邻家”。在大量阿拉伯人、欧洲人涌向东方的同时，中国人的视野也更加开阔，对周边国家、中亚、南亚和印度洋地区的了解更加清楚，足迹甚至延伸到西亚和西欧。人们对外世界的了解和介绍，不再局限于听途说，而大多是亲经历。如汪大渊的《岛夷志略》一书，所记印度洋沿岸和南海各国史实“皆所游览，耳目所亲见，传说之事，则不载焉”。该书记录了数百个地名，以及各地的山川险要、气候产、人风俗，与我国的经济、文化往情况等等，多属前人未载内容。类似的文献还有《西游记》、《西游录》、《北使记》、《西使记》、《真腊风土记》、《异域志》等，反映了元代中国人对外世界的新熟悉和开阔的文化视野。

元朝文化多元和历史地位

十二、十三世纪蒙元文化的兴起是人类发展史上的重要阶段。席卷欧亚大陆的蒙古旋风震撼了整个世界，也为人类文化的发展注了新的活力。

有人说，十二世纪的蒙古族作为草原游牧群于低平发展阶段。有人说，蒙古铁骑只会征战抢掠，造成了大的破坏。这也许有一定的理，也许一定程度上反映了当时的历史事实。但更重要的是，蒙元帝国征服了四十多个大大小小的诸侯、王朝，公国，并且成功地行了上百年的巩固和发展。铁的事实证明，“落后”论和“破坏”论是有失公正和客观的。恐怕离开历史的真实太远了，远的有离谱了。

征服四十多个国家没有大的国力能够作到吗?社会发展的长久徘徊和诸多王朝、公国的衰败，呼唤着一个有生命力的大势力现。蒙元帝国的现正说明蒙元领导集团集聚了一批英人才并且与代表了人类文明发展需要的众多的僚属和民众有着相对和谐的关系。