对于某个落或者落的若代首领的统称，而不是对唯一一个君主的称呼。但是后世的学者们往往产生歧见，比如关于古蜀国的历史记载中，很多人都认为蚕从和鱼凫是古蜀国的两代君王，但是实际上蚕从和鱼凫乃是两个分别长达数百年的古蜀国王朝，每个王朝都有十几个世代。（《史记.五帝本纪》中也提到：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝与炎帝战于阪泉之野。请注意这个“世”字。）这就是为什么伏曦，女娲，神农的统治往往达数百年乃至数千年的原因。照一世三十年计算，那么神农氏统治的时期大约为两千年（如果是十七个世代则大约是五百年）黄帝的时代，在距今大约五千年以前，以此上推两千年，大约就可以推断神农氏统治开始于距今大约七千年以前。

但是，关于炎帝的记载则明显和神农氏对不上号。和神农不同，关于炎帝的称号是对某一个人还是对若世代的落首领的称呼这一是存在争论的。有一说法认为，炎帝经历了八个世代。第一世炎帝叫神农，他的时代比黄帝的时代大约早几百年。而和黄帝同一个时代的炎帝是第八世炎帝，他叫榆罔。这说法，就把炎帝和神农串到了一起，即无论炎帝还是神农都是同一落首领的称呼。同一落首领有不同的称呼倒不奇怪，但是无论神农氏是七十个世代还是十七个世代，显然都和炎帝的八个世代对不上号。因此，从这一上来说，炎帝和神农为同一人的说法值得怀疑。

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【传说】

[一颗珠]

一次，神农氏在山老林采药，被一群毒蛇围住。毒蛇一起向神农氏扑去，有的缠腰，有的缠，有的缠脖，想致神农氏于死地。神农氏寡不敌众，终被咬伤倒地，血不止，浑发。他忍痛喊：“西王母，快来救我。”王母娘娘闻听呼声后，立即派青鸟衔着她的一颗救命解毒仙丹在天空中盘旋窥瞰，终于在一片森林里找到了神农氏。毒蛇见到了王母的使者青鸟，都吓得纷纷逃散。

青鸟将仙丹喂到神农氏里，神农氏逐渐从昏迷中清醒。青鸟完成使命后翩然腾云驾雾回归。神农氏激涕零，声向青鸟谢，哪知，一张，仙丹落地，立刻生发芽长一棵青草，草上长一颗红珠。神农氏仔细一看，与仙丹完全一样，放中一尝，上的余痛全消，便兴地自言自语：“有治毒蛇咬伤的药方了！”于是，给这味草药取名“一颗珠”。后来，药学家给它命名为“延龄草”。

[神农尝百草]

上古时候，五谷和杂草长在一起，药和百开在一起，哪些粮可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚。谁要生疮害病，无医无药，不死也要脱层啊！

老百姓的疾苦，神农氏瞧在里，疼在心。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？神农苦思冥想了三天三夜，终于想了一个办法。

第四天，他带着一批臣民，从家乡随州历山发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，走了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇上被神鞭一条条一块块伤痕，后来变成了上的斑纹。