，企图切断樊城与南联系。准备一气之下，攻得南。

一月，江东军首次主动击，抢占安乐，堵截南下新野曹军的退路。

中旬，周瑜令蒋钦将兵一万，从邓发，携同新野守军于鹊喜坡夹击曹军，曹军大败而退。

曹仁得知消息，救曹昂，亲自携兵围攻安乐。

月底，安乐城破，江东军战死三千。

二月初，周瑜趁曹仁大军屯于安乐之居，从新袭得鲁山。

曹会见自己于多军团夹击之中，形势不妙，上退回襄城。

两军开始相持阶段。

于此同时，建安十三年正月，夏侯渊领十万大军屯于钜野，山。

一月分，夏侯渊领兵攻丰县，连继战数场未遂，退守九里山。

二月中旬，曹纯得令，领两万泰安，与北海夹击泰山，江羽不敌，退走都。

二月底，夏侯渊再次对丰县发动突袭，守军虽然奋勇杀敌，但仍支持不住败下阵来。

三月初，顺增兵小沛，踏住任城，掌控汶、泗二，一时夏侯渊难半步。

随后曹纯兵分两路，一路取都，一路走琅琊。

结果为早有准备的太史慈杀的两路俱败，曹纯落荒而逃，只差丧命。随后夏侯渊多番调兵遣将，力图打破这平衡的局面，但在张辽严密的防守下，几次无功而返，虽然偶有胜，但还不足改变整个局式。两军也开始僵局阶段。

随着左右两翼大军的受阻，曹终于在两月中旬，领大军开始往寿开去。

赵云领五万人，于颖上，下蔡等地纷纷布下重防，不求与曹军主力作战，而立足于稳守。

曹一方面让乐继续压制徐晃，不让他兵夹击曹仁军团的同时，一方面积极调动，意图盘活两翼。等得知两路受之后，一方面派李典领数万人直击汝的同时，另一方让韩浩、李通各带两万人，趟过颖，直彭州，意想敲山震虎，让张辽顾首顾尾，分心小沛、琅琊的防守。而自己则携大军全线压境，攻打淮河防线。

四月李典攻下汝，火速推寿。

江东大将臧霸激战数场，被戏志才用计击破于颖上郡，退走洪泽。

李典派副将玠领兵一万，急追臧霸。

臧霸示已于弱，骄敌于心。次月，于洪泽湖上借助军大的战斗能力，大败追兵玠，斩其首于军之中，曹军震惊。臧霸得胜，并没有上退往，而是秘密北上，埋击韩浩与李通人，牢牢把这队钉在灵一带，无法北上。一旦他们追击，臧霸则迂回下蔡，一时间韩浩与李通毫无办法，又不是，退又不行。

曹虽势大，但无人敢于江东军河上锋，战局一直胶着。

五月，曹坐纳不住，亲自押阵擂鼓，李典为悍将冲锋，一气攻下安风津渡。