“唉！”

刘循故作关切：“那你回去可要告诉刘备，让他务必好准备，曹兵壮，绝难对付。”

然后，便没有然后了。

孙乾站了起来，冲外面一招手，来几个壮健的军卒，抬来几个箱。

刘循和庞统一唱一和，大倒苦，孙乾愈发赵着急，急的额上冒细细的冷汗。

刘循却叹了气，皱着眉说：“公佑！皇叔夺取南，损失不小，我何尝不是如此。此番我兵汉中，面对的可是曹的十万雄兵，久经苦战，虽说打败了曹，夺取了汉中，可我的兵也所剩无几，说起来，一言难尽啊。”

刘循一直盯着桌上的期盼，托着下，皱眉沉思，似乎在琢磨刚刚的棋局。

刘循连连叹气，不住的摇。

刘循站起来，在屋中来回走了几步，沉半晌，认真的了，“公佑！你说的不错，你放心，接下来我上招募新兵，加练，让刘备务必守住，等我准备好之后必然会兵救援。”

刘循随意的看了一，淡淡的了，“刘备有心了，坐啊！”

“区区薄礼，略表寸心，还望将军笑纳。”

孙乾心情急迫的说：“将军如今我三家结盟，理当齐心协力，共拒曹贼，曹此番提兵抵达叶县，目的昭然若揭，必然会对南用兵。皇叔刚刚夺取南，兵力损伤不小，这次让我前来，除了给将军贺之外，也希望将军到时候能伸援手，助皇叔一臂之力。”

一想到正事，孙乾客气的摇了摇，“在下棋艺不，象棋更是从未听说过，就不献丑了，将军可曾听说，曹现已到了叶县？”

“哦？是吗？”刘循故作吃惊。

刘循都把话说到这个份上，孙乾还能说什么。

循，脸上勉挤一丝笑容，“此番奉皇叔所托，给将军喜，前者将军挫败曹，随即夺取汉中，现在又即将迎娶辛家千金，真可谓三喜临门。”

“将军！虽说你此番伤亡不小，可曹军毕竟短时内不敢犯汉中，倒是南，上就会面临曹的疯狂反扑，三家同同退，齿相依，若皇叔战败，将军和孙权也会受到殃及，日后恐难以和曹抗衡。”

孙乾嘴角动了几下，心说：“我又不是来下棋的，哪有这份闲心啊。”

孙乾心中有些不快，刘备一生戎，不论资历，还是名望，都令人敬重，更何况，刘备比刘循足足大了是三十岁，可刘循却直呼其名，君辱臣死，这让孙乾心里很不是滋味。

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但一想到自己背负使命，有求于人，孙乾只得把不满压在心中。

庞统知刘循的用意，也了一句，“公佑应该知晓，如今张鲁正在兵西城和上庸两地，可那却是原汉中的人，而主公从益州带来的兵，几乎损耗一空，如今还要屯兵平关，镇守关隘，防备曹军，实在是捉襟见肘，莫能助。”

刘循指了指桌上的棋盘，对孙乾：“公佑，这象棋不知你有没有兴趣，正好陪士元对弈一局。”