“是。”

“为啥？”

“第二个是冯公公的家徐爵，他要的数也是一百。”

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“卑职请示过他，他只说章办事，余下再也不肯听卑职禀报。卑职猜他的心思，这件事是在他上任之前定下的，当时的礼尚书是大人，自应还由大人负责。再加上首辅大人亦把此事给你张阁老督责，他万大人就脆不伸手，落得清闲。”

“阁臣里，再没有人打招呼了？”

“万大人知这是一团浑，所以不肯搅和，”张四维说话素来不带情，因此听不是褒是贬，这会儿他接着问，“你说的要人，就是这三个？”

“甭说二十个，就是二百个也不够呀。”褚墨苦笑了笑，又激地说，“不过，卑职很知足，张大人就是一个名额不赏，咱还不得办事？”

“上次拨二十个名额由你置，都用完了？”

“唔，第三个呢？”

“你嘴倒甜。”

“第二个呢？”

“第三个嘛，”褚墨下意识扭看了看值房虚掩着的门，轻声问，“大人是否就在对面？”

“没有，”褚墨说着，朝张四维挤了挤言，“张大人，听说去年冬上，首辅因他的家游七娶了科给事中孟无忧的妹妹了小老婆，顿时冲冠一怒，动家法打断了游七的一条，还把孟无忧连降三级调往云南。束如此之严，首辅的边人哪里还敢造次。”

张四维信奉“至清则无鱼”的理，对张居正的法大不以为然，但他不肯在褚墨面前表，便转了个话题问：

“你们新堂官万大人是何态度？”

“是啊，”张四维的值房对面正是新任阁臣自的值房。他忽然像是明白了什么，用手朝对面一指，问：“你是说，第三个是他？”

“正因为如此，卑职才急着来向张大人禀报

张四维一言未了，两人都会心地笑了起来。不过，张四维很快就收敛了笑容，忧心忡忡地问：

“不是他，是他的小舅，这个气小一，开要的是五十个。”褚墨了个鬼脸，双手一摊，无奈地说，“大人刚刚离开礼尚书的位，又荣升阁臣，说什么，卑职也不能过河拆桥哇。”

“他气这么大？”张四维话问。

想到一下多这么多人来。他知这些多的人每个人后都有猫腻。前天夜里，山西省领队前来办理此事的官员跑到他府上拜望，希望他照顾家乡，多给一百个名额。张四维嫌他要得太多，只给了他八十个名额，那官员倒也识相，当下就留下了两千四百两银票。张四维假意推辞一番，然后说一句“下不为例”就算笑纳了。一个名额卖三十两银，这还不包括中间人的好，试想一下，两千张度牒能卖多少钱来？地方上的抚藩臬郡邑守丞，恐怕都会从这里赚一把外快。京城各衙门的官员，凡有权势的，也莫不想上一手。想到这一层，张四维瞅了褚墨一，定了定心神，才笑着问：

张四维正想知详情，便把俯过去，低声问：“都有哪些人？”

“五千多名僧人齐聚京师，争抢两千张度牒，僧多粥少，稍一不慎，就会惹祸事。”

“首辅边有什么人找过你吗？”

张四维问话的目的并不是指吕调与申辅时，听了褚墨的回答，他脆挑明了问：

“是啊，谁叫他是国舅爷呢！”褚墨叹着，一副沮丧的样。

“最不能得罪的，咱给您张大人数三位。”褚墨的表情越发古怪了，他扳起指数着，“第一是皇上的母舅、武清伯李伟的儿李，他差家来，明要一百张度牒……”

“既然敢登门，必定都有后台撑着。”

“没有，吕调大人向来荤腥不沾，申辅时大人谨小慎微，加之他从来与礼没关系，所以说不上话。”

“这几日，恐怕你褚墨的家里，门槛都被人踩烂了。”

“张大人说得不假，”褚墨一开说话就显得语气生，他想说得缓和一些，结果声音更难听，“只要卑职散班回家，一跨门槛儿，就见屋里像开堂会似的堆满了人，相识不相识的都凑一堆儿朝咱作揖，大家什么都不说，但都心知肚明，谁都是为度牒的事，咱心里烦透了，却又不好开赶。”

张四维，不禁由自想到新任礼尚书万士和，此公从南京礼堂官任上调来，很得张居正信任，于是问：