多尔衮又气又急，次日连忙让骑兵四哨探截杀，阻挡李自成后撤的前锋队。李自成则只能如李陵退匈那般，缓缓结阵而走，每日只能行二三十里，保持戒备退却。

双方打了好几场激烈而规模不大的斥候战。清军骑兵每每逮到闯军松懈的机会，就冲上去一番骑冲杀。等闯军左右围裹上来，清军再丢下数十尸退却。如是十几次，得闯军上上下下疲惫不堪。

而到了这一步，多尔衮也拿足了筹码，派人着吴三桂必须以兵追击！否则就要视为背盟！由清军夺取山海关了！

吴三桂也赫然发现，随着李自成退过抚宁卫，退往昌黎县，自己各个方向都被多尔衮包围了，除了直接弃关渡海逃跑，他实在没有任何筹码可用了。

他也不得不慎重地派了一万五千锐，包括一万关宁军老兵，还有五千唐通、白广恩的旧，从山海关发，尾随李自成追击。

吴三桂如今还有四万兵，但那两万多新募集不久的壮丁是不堪野战，只能守城的。所以吴三桂必须把所有新兵和数千老兵骨留下守家，他能的锐野战队，也只有一万五千人。

经过多日拉扯，双方最后终于在昌黎县附近，爆发了一场大决战。

多日的拉扯、断粮，让闯军士气渐渐低落，状态不佳。

而自从北京城以来，闯军中那些由河北三边明军投降而来的新附队，也多被北京城行的鼠疫所滋扰，经过这些天的发酵，也是天意不助李自成，让这分队战斗力大减。

对面的清军，则因为游牧骑兵的特，受鼠疫损害较小。至于闯军那些从山西河南来的队，受鼠疫损害其实也不算太大，主要是在当地住了多年，已经有一定免疫力了。

崇祯末年这场大鼠疫，本就是崇祯十四年开始从山西传去的，崇祯十五年时蔓延到河南等地。

所以如今的山西、河南兵只要还活着，都已经扛过一波染，有一定免疫力了，只有河北兵才是刚刚几个月前才放开被集中染，战力低下。

但不怎么说，哪怕只是河北兵被大量染，对闯军的总战力也是一个不小的削弱，这些天拉扯下来，闯军战斗力至少因此又下降了一成多。

各方因素此消彼长之下。二月十四日，闯军在从昌黎县继续往东回撤的途中，终于在一次吴三桂的追击扰下，忍无可忍，返杀回，试图跟吴三桂追关的队血战一场。

吴三桂也是没料到李自成会突然放弃继续后撤，此前因为多日麻痹，跟得有过近了，终于被缠住，不得不陷血腥绞。

两军在昌黎县西南的葫芦河两岸，展开了杀声震天的搏。闯军之所以能返缠斗得手，也是得益于他们此前已经摆要渡过葫芦河的姿态，

而吴三桂见这是敌军缓缓撤退、吴军远远追尾期间，第一次逮住敌军半渡而击的机会，这才咬得了，原本是想在此吃掉李自成最后殿后渡河的后军的。

闯军背一战，大分士卒暂时都能鼓起勇气，少量怯战试图涉逃跑的，不是被督战的自己人砍杀，便是被已经提前在葫芦河西南岸蹲迂回的多尔衮骑兵斩杀。

血战持续了大半天，吴三桂的一万五千兵，死伤竟达到了数千之多，关宁军锐也扛不住六七倍数量的闯军勐攻。

但多尔衮显然不会让吴三桂倒下，到了午后，看着吴三桂已经扛住主要伤害、把闯军全力都消耗得极多，多尔衮抓住时机，让他的数万骑兵番侧翼冲杀。

唯一中不足的是，双方都是运动战，而这个时代的红夷大炮却因为移动困难、署缓慢，在这野战中都没有得到发挥，

只有少量快速机动的佛郎机，以及老掉牙的虎蹲炮，和各式鸟铳火铳，轰鸣纷飞，杀得天昏地暗。