丹芙的听觉被一声她不忍听到的回答切断，又被她死去的试图爬楼梯的响动接上，它的恢复标志着124号里面的人们命运的又一次转折。从那时起，鬼魂的没就充满了恶意。不再是叹息和意外事故了，而是变成了直截了当和蓄意为之的摧残。格勒和霍华德对于跟女人们一起住在房里到怒不可遏，如果不去城里送和喂牲的临时工作，他们便时时刻刻都闷闷不乐地怪罪她们。直到最后，这恶意变成了过分的个人攻击，把他们两个统统赶走。贝比·萨格斯累了，在床上长卧不起，直到她那伟大而苍老的心停止动。除了不定期的对彩的要求，她实际上一语不发———直到她生命中最后一天的那个下午，她下了床，慢悠悠地颠到起居室门，向丝和丹芙宣告她从六十年隶生涯和十年自由人的日中学到的一课：这世界上除了白人没有别的不幸。“他们不懂得适可而止。”她说，然后就离开她们，回到床上，拉上被，让她们永远地记住那个思想。

她离开她的绿木小屋，朝着小溪走去，不禁心想，如果儿真的决定掐死她的妈妈，那该怎么办。她会任其发生吗？谋杀，内尔森·洛德说过的。“你妈妈不是因为谋杀给关起来了吗？她去的时候你没跟着吗？”

“是那该死的狗发昏了吗？”贝比·萨格斯嚷。

“它在门廊呢，”丝，“不信你自己去看。”

是那第二个问题，使得她过了那么长时间才去找丝问第一个问题。那将起来的东西，曾经在这样一个地方被卷了起来：一片漆黑，有块石，还有某能自己动弹的东西。她还没听到回答，耳朵就聋了；同那些盛开着追随光、当光离去时又关闭自己的小茉莉一样，丹芙一直守候着那个婴儿，对旁的一切事都不不顾。直到保罗·d到来。不过，他造成的破坏因为儿奇迹般的复活而自动失效了。

丹芙眨落新鲜的泪，靠近她———渴盼着一句话，一个宽恕的信号。

“那我听到的是什么呀？”

的印第安橡球下了楼梯。

“她在学着爬楼梯。”

此后不久，丝和丹芙试图召唤那个小鬼魂，跟它论理，可是毫无结果。结果来了一个男人，保罗·d，将它吼走、打跑，再自己取代它的位置。无论有没有狂节那回事，丹芙都更愿意接受那个满腔怒火的婴儿，而不是他。保罗·d搬来后最初的那些日，丹芙尽可能久地待在她的那间祖母绿密室里，像山一样孤独，也几乎一样庞大；她常想，谁都有个伴儿，单单她没有，连让一个鬼跟她伴都不行。所以，当她看见那条黑裙和下面的两只没系好鞋带的鞋时，她浑发抖，暗自谢天谢地。无论儿有怎样的威力，无论她怎样发威，儿总是她的。想到儿对丝的计划的危害，丹芙警惕起来，但又觉得无力阻挠；她太渴望去别人了。在“林间空地”目睹的一幕令她羞辱，因为在丝和儿之间作选择并不存在矛盾。

丹芙

丝砰地盖上炉盖。“格勒！格勒！我跟你们俩都说过，不许在这儿玩球。”她看了看白楼梯，见丹芙站在层。

“那个小孩，”丹芙说，“你没听见她在爬吗？”

“什么？”开炉盖用的垫布在丝手里攥成一团。

儿9（8）

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就在前面，在小溪边，丹芙能看见她的剪影：她赤脚立在中，黑裙提到肚上，丽的全神贯注地低垂着。

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首先的是这样一个问题：到底是丹芙真的听见了什么动静，还是那个“都会爬了？”的小女儿仍旧在这里肆，变本加厉？