院的女工恳求女主席别这么办，不过后者本听不过去。她看了看室内的情况，发现人已经到得差不多了，就要求大家安静，接着用几句开场白宣布开会。批评了原来的居委会无所作为以后，她提议确定选举新居委会的候选人，接着又谈了另外几个问题，讲过了这些，她就说：

“情况就是这样，同志们。咱们说话应该直截了当。你们的房容量很不小，适合宿舍。有时候各地来开会的代表就没有地方安置。已经作了决定，把这房收归区苏维埃支，给外地来的人住并且用季韦尔辛同志的名字命名，因为他在放前就住在这里。这是大家都知的。有反对的吗？下面就说说腾房的事。这还不是上就要办的事，你们还有一年的时间。劳动人民成分的住我们提供搬迁后的居住面积，对于不是劳动人民的，现在就预先告诫你们，得自己找住，给你们十二个月的期限。”

房间的一放了一张办公桌和几把椅，这当然不够那么多的人坐。于是，另外在四周底朝上摆了些长条的空箱代替长凳。这箱在屋的另一一直堆到了天板。那儿的角落里，碎的黄粘成一论培地冻结在墙下。一群老鼠在那里叫着窜，有时候跑到空着的砖地上来，然后又藏到那堆碎渣里去。

“奥莉卡，奥莉卡，你这几净是大耗跑来跑去。瞧，跑过去一只，这脏东西！哎、哎、哎，还懂话呢，小畜生！哟，哪牙啦。哎呀，往箱上爬哪！可别钻到裙底下。真吓人，我害怕！先生们，请扭看看。对不起，我忘记了，现在已经不兴叫先生，应该称呼公民同志。”

“我们当中谁是不劳动的？我们这儿没有不劳动的！大家都是劳动人民。”各个角落都喊了起来。其中有一个人的嗓音盖过所有的人：“这是大国沙文主义！现在是各民族平等。我知您暗指的是什么！”

每逢这个时候，一个全长了一层油的大嗓门儿的女人就尖叫着到一只箱上。她卖地翘起小手指掀开衣服下摆的一角，穿着时髦的腰鞋的两只脚跺着碎步，存心装喝醉酒的哑嗓喊着说：

“怎么样啊，法吉玛？”女主席问她。

大农，一个接一个地回到居委会所在的这间没生火的房里来。这里原先是存放的库房。

“不要一齐说！我简直不知

“别嚷啦，赫拉普金娜。都没法儿工作了。”坐在桌后边的区苏维埃来的女代表说话了，她是这次开会选来的主席。

“别发愁，法吉玛，会给他们颜看的，你放心吧。这算个什么居委会？怎么让人理解？这儿窝藏有刑事犯，还有缺少证件的品质可疑的人。要把他们都赶去，重新选举。我自己来当住宅理员，你别灰心。”

这个吵吵嚷嚷的婆娘穿的是一件大的卡拉库尔绵羊大衣，敞着扣。她那像果冻似的厚的叠了三折的下颤动着，圆的前和肚裹在一件绸连衣裙下面。看得，当初在那些三的买卖人和账房伙计们中间，她一定是个名的际。微的两只猪只睁开了一条。记不清从前是什么时候，一个情敌朝她甩了一瓶硫酸，但是没打准，只在左脸上溅了两三滴，在左嘴角留下两不怎么明显却有儿迷人的浅浅的疤痕。

这里的老住很早就认识她，她对他们也很了解。开会之前，她非正式地小声和院的女工法吉玛说了一会儿话。法吉玛从前和丈夫一起带着孩凑凑合合地住在肮脏的地下室里，如今和女儿两个人搬到二楼的两间敞亮的屋里。

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法吉玛抱怨说她一个人照顾不了住这么多人的大院，又找不到帮手，分给各的打扫院和街的任务没有人认真对待。