德格沃泰突然因为这个原因开始抱怨她——还因为她一直对图库姆不闻不问，有时还恶言相向。她一直把图库姆当成了争夺德格沃泰的的潜在对手，但她现在却希望他还活着。

去盐池的路上，柯拉萝一直沉着脸，也不和凯瑟琳搭话，两人一直沉默地走着。小路被世世代代的脚印踩得只剩下岩石，整个山谷的人都到这里去采盐。大多数人素不相识，据传统，这里是中立地带，因为盐是达尼人生活的一个重要品，争吵、战争也不能阻止采盐。不是中立地带与否，人们不会久留，匆匆而来，匆匆而去，无暇谈话。盐池边大约有50个妇人，凯瑟琳和柯拉萝把香蕉梗浸在盐中，让纤维尽可能地收分，然后捆成几束挑回去。回到席里时，叶会先风，再拿去烧，灰烬中的细小盐晶会被收集起来，作为调味品，在宴席中使用，或用来易。迈克尔卖了盐会去买投矛的木。凯瑟琳喜去盐池，未经开发的橡树林、山榉林和栗树林漂亮极了。一条清澈的山溪奔着，和小路一伴；光穿过林，在地面上变幻着莫测的图案；茉莉、兰、海棠和风仙争相绽放。在下山的途中，凯瑟琳和柯拉萝遇见了远方另一个瓦里村的妇女，被村里的男人带到了林边上。男人们很少到盐池这边来，因为这是女人的工作。其中一个妇女到过图库姆的葬礼，但柯拉萝经过她旁，一句话也没有说。凯瑟琳从林中眺望着远的草原，遗憾地想到一会儿两人就得在下午的烈日下赶路。在前面不远，她看见一支瓦里战士护卫队正蹲在地上休息，用长长细细的烟着烟草，棕的了森林中，笑声和谈话声打破了森林的静谧。凯瑟琳几乎可以听见他们每句话之间的磨牙声，那是达尼男人独特的习惯。当凯瑟琳和柯拉萝走近时，他们变得害羞腼腆，但还是带着微笑。柯拉萝的傲姿态吓到了他们，凯瑟琳想，或许还引起了细微的不悦。

突然，走在小路前面的柯拉萝一把扔下肩上的香蕉梗，惊叫一声，跑森林中。凯瑟琳愣了一愣，上省悟过来，这些看来漫不经心的陌生人既不是瓦里人，也不是威塔亚人，但肯定是敌人。一切都太晚了。两名战士站起，追上柯拉萝，把她摁倒在路边的草丛里，第三个人追上两人，扯下自己的“荷林”，压在柯拉萝不停挣扎的上，那两个人死死着她。其余的人迅速包围了凯瑟琳，切断了她的退路。森林，又有人加了他们的队伍。凯瑟琳又惊又怒地看着他们，旁边柯拉萝的挣扎声和呜咽声不断传耳中，三个男人凌辱着她。达尼妇女被污是常有的事，和别的相类似，与没有太大相。对达尼男人而言，是男人间争斗和吵架的自然延续。如果条件允许，他们互相杀戮，而另外的乐事，则是互相偷盗和互相对方的女人。

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第75节：第一大地的早晨（74）

凯瑟琳的心沉了下去，这一次袭击并非偶然。这些人肯定是从山谷南方来的威塔亚落的盟友，或许是列姆河那边的落，冒着极大的风险，打破了这里恪守中立的古老规定。他们是为她而来——在哪抓到她都可以，它是不是禁地。威塔亚和盟友是为了向迈克尔复仇，但又惧怕他的火枪的威力，于是先从她下手。她知自己会被绑架，或许会被污，杀害——自己却无能为力。

敌人的首领走了上前，和别人一样，上只穿着“荷林”，但实在很难形容他长得象人。他的