第一章如何营造一个宇宙（1）

们写了通俗易懂而又激动人心的散文……我一下就可以姆西·费里斯、理查德·福泰和提姆·弗兰纳里等三位（且不说已故的类萃的理查德·费曼）……但是，令人伤心的是，他们没有一人写过我用过的教科书。我用过的教科书全都自那些怀有一有意思的想法的男人（始终都是男人）的笔下，国的孩们会喜各个章节的结尾都带有问题分，供他们在自己的时代冥思苦想。因此，我在成长过程中确信，科学是极其枯燥的，但同时我又认为大可不必如此：科学也可以是非常有趣的，要是我办得到的话。在很长的时间里，这成了我的立场。接着，很久以后……我想大约是在四五年之前……我正一次飞越太平洋的长途旅行，我漫不经心地朝飞机的舷窗外望去，只见一皓月挂在天空，下面是洒满银月光的一望无际的海洋，突然，一烈的不安涌上我的心，足迹遍及世界各地的我，对于自己长期以来置其间，而且这辈也只能生活其间的地球，竟然是那样的缺乏了解。比如，我不知为什么海是咸的，而五大湖的湖却是淡的。我一儿也不知。我不知随着时间的过去，海会变得越来越咸，还是越来越淡，不知海的咸度是不是我该关心的问题。（我很乐意告诉你，直到20世纪70年代，科学家们也不知这些问题的答案。他们只是悄悄地议论这些事。）当然，海的咸度只是我不知的事情中的极小分。我不知什么是质，什么是白质，不知类星的夸克，不理解地质学家怎么只要看一峡谷上的一层岩石，就能说它的年龄……我确实什么也不知。我心里渐渐迫切想要知一儿这些问题，尤其想懂得人家是怎样测算来的。科学家们是怎样解决这些问题的……这对我来说始终是最大的奇事。他们怎么知地球的重量，怎么知岩石的年龄，怎么知地心实际上是什么东西？他们怎么知宇宙是怎样开始的，什么时候开始的，它开始的时候又是什么样的？他们怎么知原内的情况？科学家怎么往往好像差不多什么都知，而又仍不能预测地震，甚至不能准确地告诉我们下星期三看比赛时该不该带雨伞？这到底是怎么回事……尤其是在经过回想以后？

于是，我决定今生要拿一分时间……结果是了三年时间……来读书看报，寻访很有耐心、德望重、愿意回答许多无人吭声的特别问题的专家。我倒想要看看，是不是有可能在不大专门或不需要很多知识的，而又不完全是很肤浅的层面上，理解和领会……甚至是赞叹和欣赏……科学的奇迹和成就。这曾经是我的想法，我的希望，本书就是照这个意图来写的。反正，我们要涉及的范围很广，而办这件事又远远用不着100万个小时，因此我们就开始吧。

质是原极其微小的组成分，而原本当然也小不可言。质小到什么程度？像字母〃i〃上的这样大小的一滴墨，就可以拥有约莫5000亿个质，说得更确切一，要比组成万年的秒数还多。因此，起码可以说，质是极其微小的。

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引言（3）

它们都于同一平面。它们都在沿同一方向转动。。。。。。你要知，这真是完无缺的，这真是不可思议的，这几乎是很神奇的。……天文学家杰弗里·西对太系的描述

无论怎么努力，你都永远也想像不质有多么微小，占有多么小的空间。它实在太小了。

现在，请你想像一下，假如你能（你当然不能）把一个质缩小到它正常大小的十亿分之一，放一个极小的空间，使它显得很大，然后，你把大约30克质装那个极小极小的空间