曲的，人们经常提出一个类比，他们试图想像，有个来自平面宇宙、从来没有见过球体的人来到了地球。不管他在这颗行星的表面上走得多远，他永远也走不到边。他很可能最终回到始发地点。他当然会稀里糊涂，说不清这是怎么一回事。哎呀，我们在空间的处境，跟那位先生的处境完全相同。我们只是糊涂得更厉害罢了。如同你找不着宇宙的边缘一样，你也不可能站在宇宙的中心，说：〃宇宙就是从这儿开始。这是一切的最中央。〃我们大家都在一切的最中央。实际上，我们对此缺少把握。我们无法用数学来加以证实。科学家们只是推测，我们确实是在宇宙的中央……想一想，这会意味着什么……但是，这种现象对所有地方的所有观察者来说都是一样的。不过，我们真的没有把握。据我们所知，自形成以来，宇宙只发展到光走了几十亿年那么远的距离。这个可见的宇宙……这个我们知道而且在谈论的宇宙……的直径是亿亿亿（即1500000000000000000000000）公里。但是，根据大多数理论，整个宇宙……有时候称之为超宇宙……还要宽敞得多。根据里斯的说法，到这个更大的、看不见的宇宙边缘的光年数，不是〃用10个0，也不是用100个0，而是用几百万个0〃来表示。简而言之，现有的空间比你想像的还要大，你不必再去想像空间外面还有空间。很长时间以来，大爆炸理论有个巨大的漏洞，许多人对此感到不解……那就是，它根本无法解释我们是怎么来到这个世界上的。虽然存在的全部物质中有98％是大爆炸创造的，但那个物质完全由轻的气体组成：我们上面提到过的氦、氢和锂。对于我们的存在至关重要的重物质……碳、氮、氧以及其他一切，没有一个粒子是宇宙创建过程中产生的气体。但是……难点就在这里……若要打造这些重元素，你却非要有大爆炸释放出来的那种热量和能量不可。可是，大爆炸只发生过一次，而那次大爆炸没有产生重元素。因此，它们是从哪儿来的？有意思的是，找到这个问题答案的人却是一位压根儿瞧不起大爆炸理论的宇宙学家，他还创造了大爆炸这个词来加以讽刺挖苦。

第一章如何营造一个宇宙（4）

我们很快就会讲到他。不过，在讨论我们怎么来到这里之前，我们先花几分钟时间来考虑一下到底什么是〃这里〃，这也许是很值得的。电子站

第二章欢迎光临太阳系（1）

如今，天文学家可以办到最令人瞠目的事。要是有人在月球上划一根火柴，他们能看到那个火焰。根据远处星星最细微的搏动和抖动，他们能推算出行星的大小和性质，甚至潜在的适于栖居的可能性，而这些行星可是远得根本看不见的啊……它们如此遥远，我们乘宇宙飞船去那里也要花250万年。他们能用射电望远镜捕捉到一丝一毫的辐射，而这种辐射是如此微弱，自开始采集（1951年）以来，所采集到的来自太阳系之外的全部能量，用卡尔·萨根的话来说：〃还不到一片雪花落地时所产生的能量。〃总之，宇宙里没有多少东西是天文学家发现不了的，只要他们愿意。因此，想起为什么在1978年之前还没有人注意到冥王星有一颗卫星，这就更为寻常了。那年夏天，亚利桑那州弗拉格斯塔夫的美国海军天文台有一位名叫詹姆斯·克里斯蒂的年轻天文学家，正在对冥王星的照片作例行审查，突然发现那里有什么东西……模模糊糊、不大确定的东西，反正肯定不是冥王星。他跟一位名叫罗伯特·哈灵顿的同事讨论片刻以后下了结论：他观察到的是颗卫星。它还不是一般的卫星。相对于那颗行星而言，它是太阳系里最大的卫星。这对冥王星的行星地位实际上是个打击，

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