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拍卖会上购得一箱顿的文件，吃惊地发现那些材料绝大分与光学或行星运动没有任何关系，而是些有关他潜心探索把低贱金属变成贵重金属的资料。20世纪70年代，人们通过分析顿的一绺发发现，里面有汞……这元素，除了炼金术士、制帽商和温度计制造商以外，别人几乎不会兴趣……其度大约是常人的40倍。他早晨有想不到起床的病，这也许是不足为怪的。1684年8月，哈雷不请自来，登门拜访顿。他指望从顿那里得到什么帮助，我们只能猜测。但是，多亏一位顿的密友……亚伯拉罕·棣莫佛后来写的一篇叙述，我们才有了一篇有关科学界一次最有历史意义的会见的记录：1684年，哈雷博士来剑桥拜访。他们在一起待了一会儿以后，博士问他，要是太的引力与行星离太距离的平方成反比，他认为行星运行的曲线会是什么样的。这里提到的是一个数学问题，名叫平方反比律。哈雷信，这是解释问题的关键，虽然他对其中的奥妙没有把握。艾萨克·顿上回答说，会是一个椭圆。博士又兴又惊讶，问他是怎么知的。〃哎呀，〃他说，〃我已经计算过。〃接着，哈雷博士上要他的计算材料。艾萨克爵士在材料堆里翻了一会儿，但是找不着。这是很令人吃惊的……犹如有人说他已经找到了治愈癌症的方法，但又记不清方放在哪里了。在哈雷的敦促之下，顿答应再算一遍，便拿了一张纸。他诺言了，但得要多得多。有两年时间，他闭门不，心思考，涂涂画画，最后拿了他的杰作：《自然哲学的数学原理》，更经常被称之为《原理》。极其偶然，历史也只有过几次吧，有人作如此锐而又人意料的观察，人们无法确定究竟哪个更加惊人……是那个事实还是他的思想。《原理》的问世就是这样的一个时刻。它顿时使顿闻名遐迩。在他的余生里，他将生活在赞扬声和荣誉堆里，尤其成了英国因科学成就而被封为爵士的第一人。连伟大的德国数学家戈特弗里德·莱布尼兹也认为，他对数学的贡献比得上在他之前的所有成就的总和，尽在谁先发明微积分的问题上，顿曾跟他行过长期而又激烈的斗争。〃没有任何凡人比顿本人更接近神。〃哈雷有地写。他的同时代人以及此后的许多别人对此一直怀有同。《原理》一直被称为〃最难看懂的书之一〃（顿故意把书写得很难，那样就不会被他所谓的数学〃门外汉〃纠缠不休），但对看得懂的人来说，它是一盏明灯。它不仅从数学的角度解释了天的轨，而且指了使天运行的引力……万有引力。突然之间，宇宙里的每运动都说得通了。《原理》的心是顿的三大运动定律（定律非常明确地指，朝着推力的方向运动；它始终直线运动，直到某别的力起了作用，使它慢下来或改变它的方向；每个作用都有相等的反作用）以及他的万有引力定律。这说明，宇宙里的每个都引每个别的。这似乎不大可能，但当你在这里坐着的时候，你在用你自己小小的（的确很小）引力场引你周围的一切事……墙、天板、灯、猫。而这些东西也在引你。是顿认识到，任何两个的引力，再用费曼的话来说，〃与每个的质量成正比，以两者之间距离的平方反比来变化〃。换一说法，要是你将两个之间的距离翻一番，两者之间的引力就弱4倍。这可以用下面的公式来表示：f=g这个公式对我们大多数人来说当然是本没有实际用途的，但至少我们欣赏它的优，它的简洁。无论你走到哪里，只要两个快速的乘法，一个简单的除法，嘿，你就知你的引力状况。这是人类提