劬Γ?虼寺冻鲆桓背蠲伎嗔车难?樱?ㄗ詈螅??耆?ナr耸恿Α＃┧?褂幸桓鲇械愎殴值牡胤剑?彼?氲贸錾竦氖焙颍??嵩诩揖呱习诔瞿岩韵胂竦淖耸啤???春嵩诹秸乓巫由希??矗ㄓ盟?呐笥汛锒?牡幕袄此担?ㄍ氛碜乓巫用妫?硖迳斓帽手薄ār坏┫萑氤了迹????崧??卮右巫由匣?吕矗?尾考负跆?诺匕濉＠扯?簧?械奈┮还ぷ魇窃?831…1833年期间当过伦敦大学国王学院的地质学教授。就是在这段时间里，他写出了《地质学原理》，并在1831…1833年期间分3卷出版。这部书在许多方面巩固和阐述了一代人之前由赫顿首先提出的见解。（虽然莱尔从来没有读过赫顿作品的原文，但他怀着浓厚的兴趣研究过普莱费尔的改写本。）在赫顿时代和莱尔时代之间，地质学界发生了一场新的争论。它在很大程度上取代了过去的水成论与火成论之争，而又往往交混在一起。新的战斗成为灾变论和均变论之争。给一场重要而又旷日持久的争论起这样的名字，似乎有点儿不够味儿。灾变论者……顾名思义……认为，地球是由突发的灾难性事件形成的……主要是洪水。这就是人们常常把灾变论和水成论互相混淆的原因。灾变论尤其迎合巴克兰这样的教士的心理，这样他们可以把《圣经》里诺亚时代的洪水纳入严肃的科学讨论。均变论者恰恰相反，认为地球上的变化是逐渐形成的，几乎所有的地质变化过程都是缓慢的，都要经历漫长的时间。最先提出这种见解的与其说是莱尔，不如说是赫顿，但大多数人读的是莱尔的作品，因此在大多数人的脑海里，无论是当时还是现在，他成了近代地质学之父。莱尔认为，地球的变迁是一贯的，缓慢的……过去已经发生过的一切都可以用今天仍在发生的事情来解释。莱尔和他的信徒们不但瞧不起灾变论，而且对它深恶痛绝。灾变论者认为，绝种是一系列过程的组成部分，在此过程中，动物不断灭亡，被新的动物取而代之……博物学家赫胥黎把这种看法挖苦地比做是〃惠斯特牌戏里的一连串胜局，到了最后，打牌的人推翻桌子，要求换一副新牌〃。以这种方法来解释未知的事物未免过于俗套。〃从来没有见过比这样的一种教条更蓄意助长懒汉精神，更削弱人们的好奇心的了。〃莱尔嗤之以鼻地说。莱尔的失误并不算少。他没有令人信服地解释山脉是怎么形成的，没有看到冰河是个变化的动因。他不愿意接受阿加西斯关于冰期的观点……他轻描淡写地将其称之为〃地球制冷〃……坚信〃在最古老的化石床里会发现〃哺乳动物。他拒绝接受关于动物和植物突然死亡的看法，认为所有主要的动物群体……哺乳动物、爬行动物、鱼类等等……自古以来一直同时存在。在这些问题上，最后证明他是完全错误的。然而，莱尔的影响你几乎怎么说也不会过分。《地质学原理》在他生前出了12版；直到20世纪，书里包含的一些观点依然被地质学界奉为圭臬。达尔文乘〃猎犬〃号环球航行途中还随身带着一本《地质学原理》，而且是该书的第1版。他后来写道：〃《原理》的最大优点在于它改变了一个人的整个思想状态；因此，当见到一样莱尔从没有见到过的东西的时候，你在一定程度上是以他的眼光来看的。〃总之，他差不多把莱尔看做是个神，就像他那一代人的许多人一样。20世纪80年代，当地质学家不得不摈弃他的一部分理论，以适应关于绝种的撞击理论的时候，他们简直痛苦得要命。这充分说明了莱尔的影响之大。不过，那是后话了。与此同时，地质学有大量的分类工作要做，这项工作不是什么都一帆风顺的。从一开始，地质学家就想把岩石按其形成的时期来进行分类，但在怎么划分时期的问题上经常发生激烈的争论……而且是一场旷

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