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1787年，新泽西州有个人……到底是谁，如今似乎已被忘却……在伍德伯里溪发现一大的大骨戳一岸边。那骨显然不属于尚存的任何，也肯定不是新泽西州的。据现在掌握的一情况，人们认为它属于一只鸭嘴龙，那是一长着鸭嘴的大恐龙。当时，人们还没有听说过恐龙。骨被送给当时国最杰的解剖学家卡斯帕·威斯塔博士。同年秋天，他在费城召开的国哲学学会的一次会议上作了描述。威斯塔没有完全认识到这骨的重要意义，只是小心翼翼地讲了几句不痛不的话，大意是，它真是个庞然大。他就这样错过了先于别人半个世纪发现恐龙的机会。实际上，这骨没有引起多大兴趣，后来被放在贮藏室里，最后彻底不见了。因此，历史上第一被发现的恐龙骨，也是第一被丢失的恐龙骨。骨没有引起很大的兴趣，这有儿令人费解，因为发现这骨恰好是在国人对古代大动的遗骸着迷的时候。伟大的法国博学家布丰伯爵……就是前一章里提到的加球试验的人……对这着迷的原因作了奇怪的断言：新大陆的生几乎在哪一方面都要比旧大陆的生低一等。布丰在那评价很的著《自然史》里写，在洲这块土地上，源发臭，土地不长五谷，动个儿很小，缺乏活力，肌被从腐烂的沼泽和晒不着太的森林里逸的〃毒气〃得十分虚弱。在这样的环境里，连土著印第安人也缺乏生力。〃他们不长胡，上也没有，〃布丰煞有介事地在私下说，〃女人没有激情。〃她们的生〃又小又没有劲儿〃。布丰的观察结果在别的作家中间……尤其在那些其实对这个国家不大熟悉，因而自己的结论也是缺乏据的人中间……获得了人意料的烈支持。有个名叫科梅耶·波夫的荷兰人在一本名叫《关于洲人的哲学研究》的通俗作品中宣称，洲的土著男人不但在繁方面给人印象不，而且〃如此缺乏生能力，他们的房都着〃。这观奇怪地行了很长时间，在欧洲的文献中反复现或得到反响，直到19世纪快要结束的时候。这类诽谤在国受到了愤怒的谴责，这是不足为怪的。托斯·杰斐逊在他的《弗吉尼亚州笔记》中气愤地（而又令人费解地，除非你知来龙去脉）行反驳，还劝他在新罕布什尔州的朋友约翰·沙利文派20名士兵去北丛林，找一麋鹿送给布丰，以证明洲四足动的大和威武。士兵们了两个星期才找到合适的目标。不幸的是，麋鹿被击毙以后，他们发现它没有杰斐逊专门提到的一对威风凛凛的角，但沙利文周到地加上了一对驼鹿角或是赤鹿角，意思是，这是另外附上的。毕竟，在法国，谁会知呢？与此同时，在威斯塔的家乡费城，博学家着手装一大象似的大动的骨。起初它被称〃不知名的洲大动〃，后来又不大正确地被确定为一哺动。第一批这骨是在肯塔基州一个名叫大骨地的地方发现的，但很快在各地都发现了。看来洲一度生活着某大动……那动肯定能证明法国人布丰的可笑论不能成立。在心展示那不知名动如何庞大和如何凶猛的过程中，博学家们似乎有儿得意忘形。他们把它的个儿了6倍，还给它加上了可怕的爪。实际上，那不过是在附近发现的一只大树懒的爪。很有意思的是，他们认为那动〃灵活和凶猛得像老虎〃，在图里把它描绘成躲在砾后面，以猫科动的优姿态准备扑向猎。长牙发现以后，他们又挖空心思地以各方式把它们安在它的上。有一位用螺丝把长牙倒着拧在上面，就像剑齿虎的犬牙那样，使其看上去特别气势人。另