，要是大家都会说瑞典语的话，金勒本来会在全世界享有盛誉。实际上，赞扬声往往都给了更有名的化学家，其中大多数是英语国家的化学家。金勒在1772年发现了氧，但由于辛酸而复杂的原因，无法及时发表他的论文。功劳最终归给了约瑟夫·普里斯特利，他独立发现了同一个元素，但时间要晚，是在1774年的夏天。更令人瞩目的是，金勒没有得到发现氯的功劳。几乎所有的教科书现在仍把氯的发现归功于汉弗莱·维。他确实发现了，但要比金勒晚36年。从顿和玻义耳，到金勒、普里斯特利和亨利·卡文迪许，中间隔着一个世纪。在这个世纪里，化学得到了长足的发展，但还有很长的路要走。直到18世纪的最后几年（就普里斯特利而言，还要晚一），各地的科学家们还在寻找……有时候认为真的已经发现……完全不存在的东西：变质的气、没有燃素的海洋酸、福禄考、氧化钙石灰、陆气味，尤其是燃素。当时，燃素被认为是燃烧的原动力。他们认为，在这一切的中间，还存在一神秘的生命力，即能赋予无生命生命的力。谁也不知这难以捉摸的东西在哪里，但有两是可信的：其一，你可以用电把它激活（玛丽·谢利在她的小说《弗兰肯斯泰因》里充分利用了这认识）；其二，它存在于某质，而不存在于别的质。这就是化学最后分成两大分的原因：有机的（指被认为有那东西的质）和无机的（指被认为没有那东西的质）。这时候，需要有个目光锐的人来把化学推到现代。法国了这么个人。他的名字叫安托万－洛朗·拉瓦锡。拉瓦锡生于1743年，是一个小贵族家族的成员（他的父亲为这个家族钱买了一个衔）。1768年，他在一家受人们讨厌的机构里买了个开业。那个机构叫〃税务总公司〃，代表政府负责收取税金和费用。据各说法，拉瓦锡本人又温和，又公正，但他工作的那家公司两方面都不备。一方面，它只向穷人征税，不向富人征税；另一方面，它往往很武断。对拉瓦锡来说，那家机构之所以很有引力，是因为它为他提供了大量的钱来从事他的主要工作，那就是科学。最多的时候，他每年挣的钱多达15万里弗赫……差不多相当于今天的1200万英镑。走上这条赚钱很多的职业路3年之后，他娶了他的老板的一个14岁的女儿。这是一桩心和脑都很匹的婚事。拉瓦锡太太有着机灵的脑和众的才华，很快在她的丈夫边作了许多成绩。尽工作有压力，社生活很繁忙，在大多数日里他们都要用5个小时……清晨2个小时，晚上3个小时……以及整个星期天（他们称其为〃快活的日〃）来从事科学工作。不知怎的，拉瓦锡还挤得时间来担任火药专员，监督修建黎的一段城墙来防范走私分，协助建立米制，还和别人合著了一本名叫《化学命名法》的手册。这本书成了统一元素名字的〃圣经〃。

第七章基本质（2）

作为英国皇家科学院的一名主要成员，无论时下有什么值得关注的事，他还都得知，积极参与……眠术研究呀，监狱改革呀，昆虫的呼呀，黎的供应呀，等等。1870年，一位很有前途的年轻科学家向科学院提一篇论文，阐述一新的燃烧理论；就是在那个岗位上，拉瓦锡说了几句轻蔑的话。这理论的确是错的，但那位科学家再也没有原谅他。他的名字叫让－保罗·拉。只有一件事拉瓦锡从来没有过，那就是发现一元素。在一个仿佛任何手拿烧杯、火焰和什么有意

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