第七章基本质（3）

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限有关系……比如，直到那个世纪末叶才有了离心机，极大地限制了许多类的实验工作。还有分原因是社会。总的来说，化学是商人的科学，是与煤炭、钾碱和染料打的人的科学，不是绅士的科学。绅士阶层往往对地质学、自然史和理学兴趣。（与英国相比，欧洲大陆的情况有儿不一样，但仅仅是有儿。）有一件事兴许能说明问题。那个世纪最重要的一次观察，即确定分运动质的布朗运动，不是化学家的，而是苏格兰植学家罗伯特·布朗的。（布朗在1827年注意到，悬在里的粉微粒永远于运动状态，无论时间持续多久。这样不停运动的原因……即看不见的分的作用……在很长时间里是个谜。）要不是了个名叫福德伯爵的杰人，情况或许还要糟糕。尽有个贵的衔，他本是普普通通的本杰明·汤普森，1753年生于国萨诸州的沃本。汤普森英俊漂亮，力充沛，雄心，偶尔还非常勇敢，聪明过人，而又毫无顾忌。19岁那年，他娶了一位比他大14岁的有钱寡妇。但是，当民地爆发革命的时候，他愚蠢地站在保皇派一边，一度还为他们间谍工作。在灾难的1776年，他面临以〃对自由事业不够心〃的罪名而被捕的危险，抢在一伙手提几桶柏油和几袋，打算用那两样东西把他打扮一下的反保皇派分前面，他抛弃了老婆孩仓皇逃。

他先逃到英国，然后来到德国，在那里担任伐利亚政府的军事顾问。他打动了当局，1791年被授予〃神圣罗帝国福德伯爵〃的称号。在慕尼黑期间，他还设计和筹建了那个名叫英国园的著名公园。在此期间，他挤时间搞了大量纯科学工作。他成为世界上最著名的力学权威，成为阐述对和洋循环原理的第一人。他还发明了几样有用的东西，包括滴滤咖啡壶、保内衣和一现在仍叫福德火炉的炉灶。1805年在法国逗留期间，他向安托万－洛朗·拉瓦锡的###拉瓦锡太太求，娶她当了夫人。这桩婚事并不成功，他们很快就分扬镳。福德继续留在法国，直到1814年去世。他受到法国人的普遍尊敬，除了他的几位前妻。我们之所以在这里提到他，是因为1799年他在敦的短暂停留期间创建了皇家科学研究所。18世纪末和19世纪初，英国各地涌现了许多学术团，它成了其中的又一名成员。在一段时间里，它几乎是惟一的一所旨在积极发展化学这门新兴科学的有名望的机构，而这几乎完全要归功于一位名叫汉弗莱·维的杰的年轻人。这个机构成立之后不久，维被任命为该研究所的化学教授，很快就名噪一时，成为一位卓越的授课者和多产的实验师。上任不久，维开始宣布发现一又一新的元素：钾、钠、锰、钙、锶和铝。他发现那么多元素，与其说是因为他搞清了元素的排列，不如说是因为他发明了一项巧妙的技术：把电通过一熔状态的质……就是现在所谓的电解。他总共发现了12元素，占他那个时代已知总数的五分之一。维本来会作更大的成绩，但不幸的是，他是个年轻人，渐渐沉迷于一氧化二氮所带来的那心旷神怡的乐趣。他简直离不开那气，一天要三四次.最后，在1829年，据认为就是这气断送了他的命。幸亏别还有别的严肃的人在从事这项工作。1808年，一位名叫约翰·尔顿的年轻而顽的贵格会教徒，成为宣布原质的第一人（过一会儿我们将更加充分地讨论这个展）；1811年，一个有着歌剧似的漂亮名字……洛佐·罗诺·阿德奥·卡洛·阿伏伽德罗……的意大利人取得了一项