素兰见了忍不住要笑来，便对玉：“我们如今同去找玉侬罢，去看看他的

正要来，李元茂忽又前来拦住：“你且慢走，我有一件要的事，必要商量。”玉着急：“有什么事，快说罢！”

这一缠绕，看表上已到巳初一刻，玉即忙上车，往大东门来。路又远，得城时，已是午初，素兰早已先到了，一面又叫人在路探望。少顷，望见玉乘车而来，下了车，素兰衣冠楚楚的迎上岸来，请安问好。同上了船，便与玉除了冠，脱了外面的衣服，素兰也换了便服。玉谢：“多雅意，十分周匝，使我负薪顿释，得畅衿怀。领受盛情，何以图报？”

又因昨日有两个无赖，把玉侬痛骂一顿，因此气坏了。我昨日既约你来，今日又不好来辞，只好我们二人权坐一坐，再散罢。我因玉侬病重，也觉心绪不佳。总之好事多磨，是一不错的。”几句话说得玉如冰淋，默然无语，怔怔的看着素兰好一回，叹了一气：“不料今日之事果然如此，不我之所料。香畹，只可惜你白费了一番心，叫我无福之人不能消受。不晓我昨夜因这一场雨，就是千愁万虑的，原知今日是断不能会着玉侬的。今日之勉而来者，一来为你这番情，不可辜负；二来或者天竟有不测的风云，竟叫人想不到，也未可知。那知人间得意的事，是万万想不到。而失意的事，是一想就着的。玉侬之不能来，我早已想到，特不知玉侬此刻，还是猜我来的，还是猜我不来的？若猜我不来的，倒也罢了；若猜我是来的，只怕他此刻的愁闷，还要比我胜几分呢。”

说着便已红了睛，摇着：“这也奇了，这也实在奇了。”

多叫几个人跟去，衣服也多包两件。”玉禀：“衣服包好了，也用不着多人，云儿一个就够了。”颜夫人：“随你罢，须要早早回来，饮也要小心。”玉答应了“是！”来穿了衣服，把所带的东西衣包等件，先放上车。

他，他虽然不在这上讲究，我却过意不去。若给他银钱又恐被他着恼，当是轻看了他，只好送他些个东西罢。便即开了箱，把向来亲戚朋友们送他的零碎东西，捡了几样来，又捡了两匹江绸，两匹湖绸，带了十几两碎银。自己收拾好了，再到上房告禀，只见李元茂披着件短衫，赤了脚，慌慌张张来：“我今日特意早起，想不到你已经早起来了。”玉：“我今日门有事，所以略早了些。”元茂：“我有句话商量。”玉正要问时，只见云儿来：“徐老爷打发人来请，说客业已到齐了，就请少爷过去。”玉也不及再问元茂，连忙便上房，见颜夫人尚在梳，玉把门的事告禀。颜夫人：“你这几日好些，去散散也好，只要早些回来，不要贪凉，坐在风里。

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元茂睛，打了一个呵欠，吞吞吐吐的说不来。玉：“怎样？有话剪绝快说。有人在门候我，你快说罢。”元茂：“谁候着你？这么忙，今日还早得很呢。你听那个卖甜浆粥的还没有喊过来，你就如此着忙，作什么！”玉心上真有些厌烦，便：“你说有话商量，问你你又不说，倒把些闲话讲个不断，到底有什么话呢？”元茂：“我这几日真穷极了，问你借几吊钱用用，就是这句话。”玉：“这件事也值得这么要，你对账房去说罢，总是一样的。”说着就走，元茂一把拉住：“好人，好人，你着云儿去讲一声才好。我已向帐房借过，不好意思再去说，恐怕碰钉。”玉没奈何，又叫云儿来，到帐房去说了。那边答应了，元藏才放玉来。

素兰笑：“效力不周，偏偏玉侬今日病势加重，不能来。