“当一个伟大的心灵从一度童稚的人类原始神中觉醒过来，自动脱离了那原始的状态，从无形式变为一形式，从无涯与永生变为一个有限与必死的东西时，文化便诞生了。它在一块有着可确切界定的风景的土地上开结果，就像植一般。当这心灵以民族、语言、教义、艺术、国家、科学等形态实现了其所有的可能之后，它便会熄灭，而回复至原始的心灵状态。但是，其活生生的生存，那界定和展现各完成阶段的一系列伟大时代，乃是一内在的忱的奋斗，为的是维持其文化的理念，以对抗原始混沌的力量，对抗无意识的怨诉。不仅艺术家要反抗质的阻力，反抗自观念的窒息。事实上，每一文化都与广延或空间有着一刻象征的、几乎神秘的关系，它也要努力在广延和空间中并通过广延和空间来实现自。一旦目标达成——文化的观念、其内在可能的整个内涵皆已实现，并已变成外现实——文化立刻便会僵化，它便会克制自己，它的血便会冷冻，它的力量便会瓦解，它便会变成文明，我们可以在‘埃及主义’、‘拜占廷主义’、‘满清主义’这样的字中，受并理解这一。它们就像一个已经衰老朽败的大原始森林，枯朽的树枝伸向天空，几百年，几千年，如同我们在中国、印度、伊斯兰世界所看到的。……

显然，斯宾格勒的“没落论”是内在于他的文化有机的概念的。据这一概念，文化不仅是一个自各分相互联系的自足整，而且还是一个有着生长期和衰亡期的有机活。

五、西方的没落

莱布尼茨）首先提来的。不过，尽斯宾格勒在运用他的形态学方法时有过于任意之嫌，可我们还是认为，他的观相的直觉的方法是有大的历史透视力的，只是这方法不是什么人都可以把握的，至少不是书斋里的那些事事皆求因果的史匠们所能领会的。这是一内视的方法，是一没有通则的方法，它依靠的是艺术的直觉、是天才的慧、是灵光乍现。

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时至今日，“西方的没落”仍作为斯宾格勒的产权标识而不断被人提起。这到底只是一个欺世盗名的广告语，还是一个文化先知对未来时代的警醒？这个问题本或许也将作为一个标识而伴随着斯宾格勒。我们还是先看一段斯宾格勒对他所谓的“西方的没落”的完整表述吧！

每一个活生生的文化都要经历内在与外在的完成，最后达至终结——这便是历史之“没落”的全意义所在。在这些没落中，古典文化的没落，我们了解得最为清楚和充分；还有一个没落，一个在过程和持久上完全可以与古典的没落等量齐观的没落，将占据未来一千年中的前几个世纪，但其没落的征兆早已经预示来，且今日就在我们周围可以觉到——这就是西方的没落。”

传统的文化史观念，总是把文化看作某先验的、永恒的既定存在，而文化的历史，则是这存在不断展现其内涵的发展过程。黑格尔称历史是绝对神不断外化及实现自、并最终回到自的过程，神作为一以前的方式外化和内化自的自我意识，它本然地就是历史的，历史即是自由意识的步，而文化（艺术、宗教、德、哲学等）则是这个神自外化、自我认识过程中的产，它的命运已由神的本质先在地决定了；克思称历史是由质的生产力和社会的生产关系所构成的社会生产方式及在此基础上而形成的包括文化上层建筑在内的社会形态不断更替的过程，人类从原始社会，经过隶社会、封建社会和资本主义社会，最后实现社会主义和共产主义社会，这是历史的必然规律；达尔文主义则称人类文明的历史就是伴随着