去其原本的意义和本质：贵族从他的权力意志中产生了征伐、政治和法律，从他的盗意志中产生了贸易、经济和货币，而这一切最后都将成为颠覆他的力量；在僧侣的方面，从以前纯宗教的学问中又分化了世俗的学问，并且后者逐渐地反抗和压倒了前者，教会也从一个纯神的教会变成了一个战斗的教会，从真理的世界走了事实的世界，且日益受到生活的政治方面的力量的支。最终，随着城市以及与之相伴随的第三等级的现，贵族和僧侣将逐渐退历史舞台，级文化也从早期阶段到晚期阶段。

文化的晚期阶段既是文化发展的成熟阶段，也是人类历史由文化阶段到文明阶段的过渡时期。在这个阶段，最典型的特征就是城市的兴起，并立即取代城镇而成为社会生活、政治生活和经济生活的中心。

斯宾格勒说，在文化的早期阶段，还是景观的形象独自支着人类的睛，它为早期文化的心灵提供形式，与其和谐共振。人的情与丛林的呼啸合拍而动；草原与沼泽适应着景观的形态、历程甚至外表。村落，及其寂静的丘、黄昏的炊烟、井、篱笆、牲畜，完全溶合并嵌于景观之中。乡村的小镇，证实了乡村的存在，是乡村图象的一化。而晚期文化的城市则是对土地的挑战，以其廓的线条与自然相冲突，否定着全的自然；它想要成为一不同于自然且于自然的东西。如果说早期文化的特是城镇从乡村中产生来的话，那么，晚期文化的特就是城市同乡村作斗争。这一斗争最典型地现在政治的方面和经济的方面，从这两个方面说，“世界的历史就是城市的历史”。

在政治的方面，以前由贵族和僧侣所主导着的“封建国家”、“王朝国家”现在变成为由一个阶级主导着的“阶级国家”、“城市国家”，那就是所谓的“第三等级”（资产阶级）。“第三等级”并非真正意义上的等级，他们的存在是无机的，他们的心灵是智的，他们最喜挂在嘴边的号就是“自由”：免于被土地所束缚的生活的自由、才智作各批评的自由、金钱作各买卖的自由。他们需要国家不是把国家当作一值得尊敬的级象征的成熟形式，而是把它当作一件可为某目标效劳的机。他们通过革命推翻了贵族和僧侣的有机国家，而革命的结果只是金钱的解放，其所建立的所谓的“议会政治”不过是为极少数的个人攫取权力提供了机会。

在经济的方面，金钱这个象的、人为的无机开始成为主宰一切的东西，它作为醒觉意识的活动的一形式，使人变成了纯经济的动。尤其是，金钱使土地从以前作为一财产变成了一财富，获得了象的价值，并由此消灭了依附于土地、血统和族的贵族的所有传统，消灭了从土地中生长来的教堂的所有象征。奥尼亚圆、中王国的建筑及罗克的建筑，这些属于文化晚期的建筑，“冷静地知和意识到自己的存在，它们是自由的、自信的，是立于地上的。在那里，由于脱离了土地的力量——甚至脚下的铺地材料也割断了和土地的联系——存在变得越来越衰弱，觉与理变得越来越有力。人变成了才智之士，像游牧民一样‘自由’，他变得像游牧民了，但比游牧民更狭隘、更冷漠。‘才智’、‘神’是有理解力的醒觉意识特殊的城市形式。所有的艺术、所有的宗教与科学，都逐渐地理智化了，与土地疏离了，对土地上的农民来说是不可理解的。伴随文明而来的是危机时期。存在的古老的旧源在其城市的石堆中枯了。而那自由的才智—?