分路前。临之前，照例要举行一个师祭，伯禹先期斋戒。到了祭祀的这一日，躬率伯益等文武大小将校在一个玄之中恪恭将事。

哪知正在笾豆馨香之际，忽然神座之上发现四个大神。当中一个人面鸟；旁边一个绿衣白面；左面一个赤衣朱面；右边一个长大耳，须发皓然，同在那里受祭。大家都看得呆了。

伯禹正要拜问他们是何大神，只听见当中人面鸟的大神说：“此刻三苗之国已得不了。皇天叠次降以大灾，太之妖几个杂，三日丽血，龙生于庙，犬哭于市。去年夏天，严寒冰，地为之诉，不祥，示警他们。他们仍不觉悟悛改，所以上帝特叫我来，命汝前往征讨，汝其钦哉！”说完之后，只听见旁边绿衣白面的大神又说：“某乃司禄之神是也。上帝因三亩大，命伯禹前往讨伐，叫某特来降禄，一路兵行，无饥无馁。”说完之后，那左边赤衣朱面的大神又说：“某乃司金之神是也。上帝因三苗大，命伯禹前往讨伐，叫某特来赐金，一路兵行，无匮无乏。”说完之后，那右边长大耳的大神又说：“某乃司命之神是也。上帝因三苗大，命伯禹前往讨伐，叫某特来赐寿，一路兵行，无死无札。”说完之后，四个大神一齐不见。大家又是诧异，又是欣，知这次征是一无危险的。

祭祀毕，伯禹就人朝辞帝。随即来到军中，一面驰檄南方各国，叫他们遣兵助征，在某地相会。一面即传令整队发，一路浩浩，径向有苗国而来。到得云梦大泽北岸，各地诸侯来助战者果然甚多。有些遣将来，有些竟亲自来。伯禹看看所檄召的各诸侯差不多都已到齐，只有一个鄀候不到。原来那鄀候就是允格的孙，允格在颛顼帝的时候受封于鄀，到此刻他的孙鄀侯不知何故抗不遵命，竟不来会师。伯禹亦暂不理会，先召集了已到的群后，开了一个大会，又了一篇誓师之词，以作士气。其词曰：济济有众，成听朕命。蠢兹有苗，昏迷不恭。悔慢自贤，反败德。君在野，小人在位。

民弃不保，天降之咎。肆予以尔众士，奉辞伐罪。尔尚一乃心力，其克有勋。

誓词宣布之后，大众踊跃听命，即向云梦大泽南岸发。

‘那边有苗国亦派兵拒战，接了两仗，有苗军不支，渐渐向后引退。大军齐渡大泽，在南岸扎下营寨。伯禹叫了敢死之士，携了劝降之书，叫他们百姓及早归附，免致大兵一到，玉石俱焚。哪知有苗之民竟置之不理，伯禹只得传今分三面攻。那有苗之兵并不还击，只是敛兵守险。原来这就是成驹的计策，从前早经预备好的。成驹的意思，知实力相扑，一定不能抵敌，所可恃者，全在地理上险阻。所以他遇到伯禹之兵，略略抵抗，随即退守他所预定的山岩，那边已筑有很固的防御工程。伯禹兵仰攻不能得手。