不同于陈父陈母的忠厚好打，方家却是有个号称要去参加县试的读书人方达，对他们的到来很警惕，听他们说是弟弟的同学，那就直接考问起了他们的所学。

而小生那学识，本没办法听懂对方那夹杂着典故的质询，这下他就歇菜了。萧成是各古诗背了不少，但对于这引经据典的玩意也不擅长。

于是，就到了四皇面扛。虽说小小年纪怎么也不可能通读四书五经，背下那上百万字，但熊孩有一个项，那就是擅长掰歪理，再加上他读过的书确实相当杂，对得起小生号称他是神童这说法，杂七杂八的引用说得对方昏。

“哦，方大郎不知

他说是不跟着四皇和小生萧成一块去，但那只是声称而已。前这地方虽说不是外城最吓人的那贫民窟，但也得很，放着四皇这么一个金枝玉叶在里晃，哪怕有小生和萧成陪着，他也不可能完全放心！

而四皇见对面那个少说都比他大十岁的书呆面不善地瞅着自己，他很想一句你瞅啥，可想想自己此来的目的，他只能继续和一看就很明的方母周旋，瞎话那是张就来。

几个回合下来，那位即将参加县试的读书郎哥哥就偃旗息鼓了。

陈家门外，阿六面复杂地看了一那薄薄的一层棉帘，随即悄然转离去。

听到发笔墨纸砚时，方母还有些嗤之以鼻，可听到考得好的人竟然能够发发菜，她就不禁怦然心动，等听到还有奖学金，她的睛就开始冒小星星了。

见方母明显了几分异，四皇就笑眯眯地说：“但考得好的人，会有奖励！原本打算发笔墨纸砚，是张学士建议的陆祭酒，还不如给每个班前三名发腊、风、腌菜，此外还有奖学金。”

而四皇却不知，自己其实一举一动都在某双睛——也许还不止那一双睛的监视之下。在陈家一举功成，他们接下来又在那些孩的引路下，找到了第二人家方家。

四皇虽说是皇，但却一向脱，不像三皇从前腼腆现在稳重，因而广受官员好评，他是在皇帝面前都敢非议某些朝廷官员迂腐的人，更何况此时面对的不过是区区一个书呆？他嘿然一笑，随即不慌不忙地说：“那敢问方大郎，你每日能不吃不喝否？”

那就听你的！方四家的素来最占小便宜，偏偏又喜东家长西家短，看似认识人多，其实也不可靠。也许她这不是什么好机会，也许是别人骗她……算了，家里再熬一熬，总能够活下去的！”

嘴里说着这话，但刚刚小生带来的豆腐，她却已经用竹萝装了，此时抱在怀里，好似生怕别人要回去。待见对面三个孩没有这意思，她才打让长方达回屋去念书，可人竟是好似看不懂似的，一都不肯走，她也只能着急。

而一旁的方家大郎方达却眉大皱：“如此考奖励，岂不是斯文扫地？”

张寿也没指望三个孩真的能一举建功，其实也希望他在旁边探听一下情况。

见一向视作为家中最大希望的读书长竟然被一个小孩得下不来台，方母顿时没办法在旁边继续看闹了。她满脸堆笑地上前打圆场：“我家方小小在公学那么久，我还不知能认识三位小郎君这样面的同学。来就来了，却还带什么东西！” [page]

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“公学陆祭酒说，为了给学生们一压力，接下来公学要正式开始考了。从初级班到中级班，都要定期开考。从前招生的时候说过，如果太不用心，那么就要开革去。”

方达被四皇噎得作声不得，足足好一会儿方才冷着脸：“奖励腌之类的也就算了，但奖励钱财又算什么！”

没等人回话，他就大声说：“民以为天，那公学在考之后，用腊腌菜之类的来奖励学生有什么不对？再说，照古礼，给老师的束修也不是腊吗？”