，江南各家书院，那也都是据学生家境和成绩发放助学钱粮的吗？再说，秀才当中，那些廪生补助的粮米，难不是钱财？不过也是，如果外人也像你这样忌讳谈钱，那我回去禀告陆祭酒，请求公学给每个班前三名发一石米来奖学就是！”

“哎，我家大郎一心只读圣贤书，不明白外市井这些事，小郎君你千万别听他的！”方母顿时急了。她连忙是把长往屋里推，到房门前时就低声说，“你难忘了，你明年县试之前要参加多少文会，哪里不需要钱？万一小小能考个前三，发钱岂不是更好？”

“可之前娘不是说要让小弟去当学徒？”方达纳闷地挑了挑眉，见方母顿时了尴尬的表情，他就正说，“但其实我之前就反对娘让小弟退学。公学那两位老大人都是很有名的人，如果不是我年纪太大，而且早就从私塾结业来了，不能考级班，我也想去。”

而四皇和小生竖起耳朵在一旁听着，此时对视一，全都觉得听到了关键地方。可让他们没想到的是，萧成竟是不知什么时候突然现在了母俩后。

“为什么要小小退学？”

方母慌忙回，看到萧成站在自己后，她本能地要呵斥，可见人神清澈，面坦然，她不由又有些心虚，当即就笑：“你这孩懂什么，我们是穷人家，穷人家当然不能和你们似的，一心只知什么读书……”

萧成理直气壮地问：“可方大哥不是在读书吗？我刚刚听到，他好像还要考县试？”

方母被人这步步得脸都快绿了，偏偏自家大郎还不知好歹地在旁边帮腔：“没错，娘，小弟不过是每隔七天在公学上一日课而已，其余六天他还是……”

“你懂什么！”方母终于忍不住遽然变，“他若是去学徒，那可是一个月一贯钱，家里的开销都能填补不说，你爹也不用早也晚也，你这读书会友的开销也能松快不少。更何况，只要偷学一两招……”

“学艺要堂堂正正地去学，怎么能去偷！”这一次，到方达怒容满面了，“仁义礼智信，既然去当学徒，拿了人家的工钱，怎么能偷师呢？”

“你……你这没良心的小，你……你这是要气死我啊！”

四皇和小生目瞪呆地看到这一对母竟然针锋相对了起来，等恍然醒悟过后，四皇立刻对萧成悄悄竖起了大拇指，随即也不那个迷惑不解的小家伙，慌忙上前去和事佬。两人都是嘴甜心明最最机灵的人，小生安方达，四皇安方母，不消一会儿，刚刚看就要吵一个天翻地覆的母二人，终于都暂且消停了下来。

直到这时候，四皇方才满脸好奇地问：“婶，方小小这退学当学徒到底是怎么回事，您能和我说说吗？”