上卷：五、给你一个家

紫藤洗的青菜可以多几只虫虫当作配菜。

紫藤煎的鱼、肉可以让人成为洗锅达人。

紫藤包的水饺可以煮成一锅麵皮菜葱碎肉汤。

虽然全都还不至于糟糕到不能下嚥，但综合紫藤的其他表现来说，这一项算不合格。

明明打扫工作可以做得鉅细靡遗，衣服也一定搓洗到她觉得乾净为止，挑菜选肉也符合标準，唯有烧菜看来需要花更长的时间训练。

根据紫藤本人的说法是：她看得到婢女们洗衣、打扫、擦桌椅门窗，瞄着瞄着自然就知道怎幺做，但平常她根本不进厨房，她肚子饿了，也不是她本人去厨房找吃的，没有看过，理所当然不知道先后顺序、不了解该注意什幺…

面对这番解释，杏草也只能默默接受。

另外，紫藤最近几日出现某个古怪行径，她上街买菜时，会特别留意一个卖麵的男子，打听到姓牛，名大郎，并两次尾随对方回家，人家上有母、下有弟妹，目前全靠他一个吃穿。

今天，紫藤又重覆了这套古怪行劲，在人家屋檐外探头探脑。

「大哥，你跟着人家到底要做什幺？」

「你觉得这人怎幺样？我想请他来店里帮忙。」

「可我觉得我们不必这幺急着找人，店还没开，现在就找人万一用不上……」

「耶~有些事我们姑娘家做起来不方便嘛~况且，我想我们以后的麵……」

「你们是谁，在我家外面鬼鬼祟祟的！！」没说完，一个十三四岁的少年，举着桿麵棍冲了出来。「我已经看你们第二次了！想做什幺！」

紫藤和杏草左右闪躲，那个牛大郎老实憨厚，他这个弟弟却挺精明的。

「我们没有恶意，我们有跟你大哥买过麵！想请你大哥到我们店里工作。」紫藤用最清楚的咬字、最快的速度解释。

屋里的牛大郎和牛夫人冲了出来，边嚷嚷边试着夺下桿麵棍。「二郎，我们先听听人家解释………他们真、真是…客人…」

「不要随便相信他们！看他们样子也不是镇里人！」

这齣闹剧直到牛大郎夺下他弟手中的棍棒后，才算告一段落。

牛家靠卖麵维生，且当家的几年前就去逝了，生活完全不宽裕，一母两兄弟两姊妹都瘦得皮包骨似的。

「我们两兄弟确实不是本地人，不过，家父曾在此地添购间店面，我们想开间小吃做生意，无奈人生地不熟，想找个当地人帮忙。」

「别是骗人的吧？这个世道还开店做生意？」牛二郎双手插着，语气带刺。

「总得有工作做，不能坐吃山空、花光积蓄，做点小生意、不无小补。」

「可…若到你们哪儿帮忙，我们家大郎就不能上街卖麵了…」牛夫人担忧地问。

「就在我们店里卖，包括我们店里进的货，卖麵的钱都算你们自己的，另外我们再支付牛大郎在店里工作的薪资。」

「世上有这幺好的事？」

「我们也有益处，来向大郎买麵的老顾客，也有机会光顾我们，不是吗？」紫藤从腰带中掏出一张纸。「这是工作合同，先以两年为期，载明每月支薪和工作条件，你们可以找熟识的人确认。」

紫藤将合同递给牛大郎，牛家夫人、大郎、二郎互相对视。

牛大郎抓抓头，不好意思道：「那个我们得商量商量。」

「那是自然。」紫藤起身以礼，那我们就先告辞，三日后再来访。

离去前，紫藤朝那个精明如刺猬的二郎笑了笑，比起保守的牛夫人、憨实的大郎，这个小子握有的决定权比例还大些。

虽说三日后再访，紫藤却不是乖乖等结果的人，后头三日都藉故买麵，上街骚扰牛大郎，让杏草跟着他送礼回家，牛家点头答应根本不是问题。

从车上下马，仰望宫闱高墙，每一次来都觉得与第一次的感受越来越远，远方迎来的身影，是当今太子鸿翼。

远亦立刻躬身，鸿翼立刻一指：「不准行礼。」

远亦苦笑，僵着要弯不弯，直到太子到眼前。「你我之间什幺交情，不需要这些虚礼。」

两人并肩走入宫墙，鸿翼沉声道：「远亦，我也不知父皇此次诏你入宫是为何意，你…」

鸿翼欲言又止，远亦知道他也想说：自己怎幺就真的傻傻的入宫了。

「君有所命，臣不得不受。」

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