武定帝十八年九月，清远亦平有成，可国库亏空，战时和战后抚恤百姓的资，皆由清州远送，清州群情沸腾，多半人士无法接受。

数月来，杏草和大郎默契渐佳，一个煮麵，另一个切菜；一个捞饺，另一个递盘。紫藤便趁势事情越越少，杏草倒没觉得什幺，表面上习惯称她大哥，心里依旧固地视她为小。

远亦这一刻的决然神，让鸿翼恍然，他才受到这个无缘的姊夫、同年的挚友赌上了什幺。因为，当年决意嫁的慧姬长，拥有同样的神。

「你、你是大哥，怎可以什幺事都放给小弟去！？」

所以，紫藤在夜里总会偷偷为清远亦祈祷，希望这样好的一个人，能够平安归来。

看着远亦中的怜悯，太了然：你该不是因为这样才的吧！

「亦儿，自上次见你，过多少时日了？」

武定帝低盯着远亦，眸有着意味不明的沉痛与黯然。

起初，大郎想着多帮衬苏信些，忍了几天，终于受不了找苏仪理论。

「回陛下，已一年半有余。」

和义永镖局的小伙们聊天时，紫藤方得知她那个无缘的大伯，清远亦大哥听命诏书王都，虽是不智之举，紫藤却一儿也不意外，清远亦就是会这类决定的人。

任叛逆的紫藤反而在这类形的人面前表现最乖，太过刚如冀敬筳，紫藤便更想反抗；太过柔弱如林姨娘，紫藤又看不太惯这幺没主见。面对浑上下都着「我是大哥哥，弟弟妹妹犯得错，我这个当哥哥都责无旁贷的温柔气质」，并以作则的清远亦，背着他什幺或直接驳斥他，都会不由自主地良心过意不去，成天担心遭天谴。

如果要紫藤形容清远亦，就是亲切大哥哥，你犯了错会循循善诱，指责你几句，最后又因为捨不得，摸摸给你糖吃。

王座上的武定帝，已无当年的意气风发、豪气云，底满是历经隔世风霜的倦怠，瞥见殿下行礼的那人似乎才添了生气，他朝来人招了招手，吩咐左右赐坐。

脸庞，每见一次，越显消瘦；眸，每瞧一次，越显无神。

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「治国艰难，陛下或许已心俱疲。」

武定帝十八年十一月，清远亦自平州凯旋，再召清州侯王都，商议平州后续，州侯毅然前往，拥者不解其由。

「近几年，父皇乖戾孤僻，和母后与我的独时间几乎没有。有时，我总觉得父皇是故意躲着我们，可…同外人在一起的他，也不是真正的他。」

紫藤和杏草的店铺开张，厨房的事大多由杏草和大郎负责，紫藤端茶送和客人寒暄，当然，客人三三两两、勉勉，直到义永镖局的小伙们来捧几次场后，才算是有一些固定客人。

「公主殿下无法再的事，那我来试试。」

武定帝几乎下泪，远亦从未见过他如此无助的模样，恐怕连父亲也未见过，武定帝在他们面前永远傲，所以，陆续听闻武定帝因故斩杀、放当年随他王都的下属，对国政撒手不，养成嗜酒习惯、发酒疯时，完全无法联想，还怀疑过是谁散布的不实谣言。

「朕本不想将你们拖这淌浑，可朕真的无人可用了，满朝文武，自朕登基，不断掣肘，连慧姬也…」

持续半个月，大郎也觉得不对劲，苏仪游手好闲得时间明显变多了，有时候还对苏信有些颐指气使，本来，苏仪不是这样的人呀！

远亦郑重地嗑，宣示决心。「微臣明白陛下艰难，若能为陛下分担，为百姓献一己之力，为慧姬完成当年的心愿，微臣万死不辞。」

突然，武定帝失控般地变了颜，五官痛苦地扭曲一起。「你都成长地这般了，而我…朕这十八余年竟一无所获！朕实在无计可施！」

他跪下，轻扶着武定帝颤抖的双手。「父亲与微臣，还有清氏一族会是陛下您的助力，您万万不可就此失志。」

这个问题，鸿翼思考了许久，才缓缓摇。「若还在，肯定能让父皇振作起来。可我即使心里有个角落不这幺认为，却很难再相信父皇了，你终归还是小心些为好…」

武定帝十八年六月，武定帝派清州侯清氏长平定平州之。

当年唱的理想，过了十八余年仍是两手空空，这会是什幺样的心情？远亦无法想像。

「殿下您…真的认为陛下将就此一蹶不振吗？」