边走，所有的植就会纠缠在一起，让他们无法通过；只有当他们往右边走的时候，这些植才会让步。往往他们还必须在沟中跋涉相当的距离之后才能够找到路爬上对岸去。每一次他们爬沟之后，前的树木就显得更为蓊郁、更为幽暗；只要一往左、往上坡走，前的路就会显得难以通过。最后，他们只得照着这莫名的意志不停的往右、往下坡走。大概过了一两个小时之后，他们完全失去了方向，只知从很久以前一行人就已经偏离了北方的方向。他们只能够照着一条安排好的路向东南前；而这是由外来的意志替他们决定好的。他们只能别无选择的朝着森林的中心而去。

快傍晚的时候，他们又走了一个比之前的沟都要陡峭、邃的地堑。它的坡度陡到不是前还是后退，本无法牵着和行李再爬来。他们唯一能够的只是沿着沟往下走。地面开始变，有些地方甚至如同沼泽一样发恶臭，两边的沟也开始冒泉。很快的，众人的脚下就现了一条穿梭于杂草间的小溪。接着，地势急遽下降，小溪的变得越来越急、越来越。众人这才发现他们已经来到了一个天空都被树木遮蔽的溪谷中。

在踉跄的前一段距离之后，他们突然走了狭窄的空间，彷佛走地牢的大门一般，哈比人终于再度看见了光。在他们走到空地上之后才发现，他们所脱离的是一个陡峭的几乎如同悬崖一样的峡谷。在峡谷是一块长满了杂草的空地，远方也可以看到另外一个同样陡峭的山廓。金的光懒洋洋的照在两座山之间的空地上。在空地正中央的是一条看来十分慵懒的褐小溪，两旁夹杂着古老的柳树。柳树替这条蜿蜒的小溪遮档着光、河中也倒着许多枯死的柳树，充着无数掉落的柳叶。这块空间彷佛全被柳树所占据；河谷中过一阵温的秋风，所有的柳叶都在枝丫上飘动着、草地发窸窣的声音、柳树的枝跟着咿呀作响。

“啊，至少我现在终于知这是哪里了！”梅里说。“我们走的方向跟计划完全相反。这就是柳条河！让我先去打探一下状况。”

他一溜烟的钻光照耀下的野草中。不久之后，他跑了回来，向大家报告山和小河之间的土地蛮结实的，有些草地甚至一路长到河岸边。“还有，”他说，“河的这边有很类似脚印的痕迹。如果我们往左走，跟着那足迹，我们应该可以从森林的东边钻去。”

“可能吧！”聘说。“但前提是那脚印必须一直走森林，不会带着我们走到沼泽里面才行。你想会是什么人、为了什么原因留下脚印？我觉得那恐怕对我们没什么好。我对这座森林和里面的一切都抱持着怀疑，而且我也开始相信这里的传说都是其来有自的！况且，你知我们要往东走多远才会走森林吗？”

“我不知，”梅里说。“我从来没这样走过。这次我本连走柳条河多远了我都不知，更别提怎么会有人来到这个人迹罕至的地方足迹来了。就目前的情况看来，我只能说暂时看不有别的脱困方法。”

既然别无选择，他们也只能把这足迹当唯一的希望。梅里领着众人踏上他所发现的足迹。此地的杂草、芦苇兴盛蓬，放望去几乎都比他们还要。不过，这足迹开辟了一条小路，让他们走起来不会太辛苦。而且，这条小路还非常聪明的避过了许多恶臭的池和沼泽，让一行人免除了陷沼泽的危机。这条小径穿越了许多河谷，延伸柳条河森林的河；每当他们遇到这样无法徒步渡过的阻隔时，就会看见面前有着经人刻意摆放的树或树枝搭成的简陋桥梁。

众人开始觉得非常的燥。各各样的苍蝇在他们的前和耳朵旁边飞，下午的烈毫不留情的照在他们的背上。最后，他们终于来到了一个有着遮荫的地方：许多大的灰枝丫遮住了小径上的天空。一去这个区域，他们就觉得举步维艰。睡意彷佛从地面他们的血中，更从空气中降落在他们的上和中。