我想起第一次找到荷兰人时，他正在和一个年轻的商人说话。我慢慢地走到那个男人的商店里。他正坐在垫上，看着膝盖木桌上的帐簿。

“离开伊斯法罕了？”

天越来越冷。我在一家店铺的附近蹲了一会儿，搓着手取。一个卖咖啡的男孩端着满满一盘腾腾的咖啡从我面前走过，一边大声地叫卖说他的咖啡能刺激血。我渴望地看着那些乎乎的饮料，但无分文。

“俩目尔拉库姆。”我说。

当我到了地毯市场时，我一边假装自己在看商店里陈列的品，一边希望能听到那熟悉的异域声音。为了消磨时间，我仔细检视了一块祷告地毯。地毯上织着以拱连接的两白，中间是一片宽阔的闪闪发亮的黑丝绸。织工如此，图案如此纯净，让我忘记了下的疼痛。

“他在考虑买我的一块地毯，”我说，“他的仆人几个月前取走了地毯，但是从那以后我就没有他的消息了。”

他中怜悯的神告诉我，他不相信我会再见到荷兰人。我谢他的善良，开始走上回家的漫长路。已经接近晚上了，天气变得寒冷刺骨。当我迈着沉重的步伐走在老广场上时，今年的第一场雪落下来了。我回到玛勒凯家时，查多尔上已经落下了许多雪。我的下在受

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“如果您看到他，请您告诉他有一个女人正在找他，行吗？也许他已经忘记了。”

“您找不到他了，”商人说，“他已经离开了。”

他向我问好之后，问我需要什么帮忙。

“我因为急事，正在找他，”我说，“您能告诉我，在哪里找到他吗？”

“您认识那个蓝睛的外国人吗？”

虽然我已经在商店里闲逛了几个小时，但是我仍然没有看到或者听到荷兰人的任何动静。我仍然抱着希望，并且开始问那些商贩是否认识他或者知他住在哪里。一个开烟馆的胖商人店里鸦片的烟让我几乎无法看清楚他说：“我已经有好几天没有看到他了。”我一定看起来十分惊恐，因为他不怀好意地看着我，告诉我他会给我钱买我想要的东西。我抓着下下的查多尔，跑了那家商店。

“请您坐下来休息一下。”他说。我重重地坐在垫上，试图让自己恢复常态。他叫住一个路过的咖啡男孩，买了一杯咖啡。我迅速喝下，十分激能再次受到血里熟悉的温。

“我……不太舒服。”我说，之后试图支撑起自己。在我和母亲发生过这么多事之后，我无法忍受自己最后的希望也被偷走。

“我听说他甚至从一个伊斯法罕地毯世家手里免费获得了一块地毯，他一定说了不少好话。”商人说。

“离开伊朗了。”

当然，我已经激起了这个商人的好奇心。“您找荷兰人有什么事？”他问，仍然礼貌地和我保持一段距离。

“我可以再回来问您有关他的事吗？”

“我是您脚下的尘土。”他回答。

“我很难过，哈努姆，”商人说。“你要知这些外国人来这里只是想发财，很多人的行为举止连狗都不如。”

“当然，”他说，“如果真主愿意，他会回来，支付您所应得的钱。”

在一条巷里，我遇到了那个拉卡曼奇的年轻乐师。他看起来更脏，更蓬垢面了。我匆匆走过，因为我没有钱给他。这个城市里有多少乞丐啊！我刚来伊斯法罕时几乎都没有注意到他们。

我无法隐藏我的痛苦。我想到了娜希德，想起她是怎样迫自己保持镇定的表情。我握着拳，让指甲陷手掌里，使自己保持镇定。

我的心得如此之快，我甚至害怕它会从我的嘴里来。我不得不靠着龛，稳住自己。 [page]

“您怎么了，哈努姆？”商人问，十分尊敬地称呼我为“夫人”，以为我已经结婚了。

因为我现在住在一个连保持清洁都困难的地方。

“真是好运气。”我痛苦地回答，想起戈迪亚怎样背叛了我。我环顾四周，发现其他一些商人也在盯着我。我起要离开，因为我独自一人在男人的商店里逗留，只会让人们的言蜚语毁坏我的名节。

“那个荷兰人。”那个商人一边说一边站起来。我的心颤了一下，因为他那修剪得很短的胡，和消瘦的材让我想起了费雷东。我脸红了，于是看向别。

我想起荷兰人和戈斯塔罕在一起时鲁的举止。