“如果不知道你和你的母亲过得怎么样，我会觉得十分受辱，”戈斯塔罕回答，“如果真主愿意，你应该回来告诉我们，你母亲的脸颊上绽放着玫瑰。”

“谢谢，”我说，“我，现在，永远，都是你们的仆人。”

“愿主与你们同在。”戈迪亚说，但是她的语调冰冷。戈斯塔罕对她皱了皱眉头。

“我真是这么想的。”她赶忙又说。

阿里阿什加带我出去的时候，我的手一直触摸着戈斯塔罕给我的那袋银币。它在我的腰带上显得沉甸甸的。我相信，他后悔对我如此严厉，而且正在试图弥补。这就是为什么他呵斥了自己的妻子，即便只是一小会儿。

我开始向世界景象走去。经过四花园路口那个善良的残疾乞丐时，我停下来给了他一枚小银币。接着，我走到肉市，找到那个胖屠夫。很巧，我到的时候，宵拜的宣礼声刚刚想起；宣礼人清晰、纯洁的声音从聚礼日清真寺飞过广场而来。他的声音让我感到自己的心灵里是透彻的洁净。

“啊！”屠夫看到我时说。接着，他小声对我说：“你提早了一天来赴我们的快乐之约！让我先擦擦手。”

他的指甲里都是黑糊糊的干血。“不用麻烦了，”我也小声地对他说。“这是给你的钱！”我一边大声地说，一边数着钱，以让他的助手们见证我在付钱。“这足够付那些肉的钱，还有那个小男孩的跑腿费了。”

屠夫气得满脸通红。既然我在付钱，他就无法对我颐指气使了。他举起刀，开始把羊心切成片。

“我母亲身体好一点了，谢谢你的好羊肉，”我说，“你能让我们赊账真是太善良了。”

屠夫停下来，把银币扫进他染着血的手里。“你真幸运。”他带着愤怒的咝咝声说。

为了表演，他又大声地说：“为她的健康赞颂真主！”

“的确如此。”我回答，感觉自己仿佛从最黑暗的命运里逃脱了。我愿意做真主、地毯或者戈斯塔罕的奴隶，但是我再不想做别人取乐的奴隶了。

我回到玛勒凯家，玛勒凯还没有回来。我把做好的闷汤端给大家吃。每个人都比前几天还高兴。孩子们更乖了，因为没有了饥饿，他们也不再烦躁。达沃德的病情也好转了，他甚至可以在房间里走动。变化最大的是母亲。她的热症终于缓和了，脸色也开始恢复正常。我祈祷着感谢圣洁的法帝玛的保佑。

很晚，玛勒凯才迈着轻盈的脚步回来，背上只背着一块地毯。“我卖了一块！”她一边进门，一边自豪地宣布。刚刚搬来伊斯法罕的一家人买下地毯装饰他们的新家。那个妻子发现玛勒凯的地毯织结十分紧密，价格也很便宜，并且告诉她，她宁愿帮助一个贫苦的年轻母亲，也不愿去买巴扎里富有商人的地毯。

我们都高兴地叫起来：“赞颂真主！”

玛勒凯的孩子们兴奋地看着她手上闪闪发亮的银币。那天晚上，玛勒凯吃完之后，每个人都很开心，于是我们决定搭一个火盆。我们把鸽子的干粪放进炉子里加热，把灰烬放在一个大金属盆中，然后把金属盆放在矮桌下。玛勒凯放了一块毛毯在火盆上面，叮嘱孩子们不要用脚去碰那个热火盆。我们围在火盆周围，用毛毯盖着自己，在这美好的火盆旁边取暖。几个星期来，我们第一次喝了浓茶，第一次嘎扎嘎扎地咬着红花糖。玛勒凯抚摸着孩子们的头发，直到他们睡着。接着，达沃德开始给我们讲笑话，母亲罕见的笑声就像我听过最美的音乐一样在我的耳边回荡。

在接下来的两个月里，母亲渐渐康复了。但是母亲仍然十分虚弱，站起来就会觉得筋疲力尽，于是，她躺在床上告诉我应该去巴扎买什么样的干药草，教我怎么熬制汤药。我把药草泡透，煮成汤药，然后打包，再拿给阿米。他一个人卖得很成功。卖汤药赚来的钱，足够让我们饱食，但是却无法攒足钱买羊毛。我十分渴望再重新织一块地毯，因为这是改善我们命运的唯一方法，而且，我仍然在梦想着雇佣别人为我织地毯。

当我告诉玛勒凯我的希望时，她看起来很怀疑：“用什么钱来买羊毛和雇佣女工？”

“用你卖地毯得来的钱怎么样？”

玛勒凯咂着舌头，回答说：“风险太大了，但是只要你能凑到钱，我也会出同样的份额。”

在过去，我也许会很生气她没有听从我的劝告，但是现在我明白她小心谨慎是正确的。不管是卖汤药还是乞讨，我都没能赚到买羊毛的钱，所以最终，我只有一个办法。母亲渐渐康复了，这都必须归功于戈斯塔罕和戈迪亚，我应该告诉他们，他们的仁慈

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