这一系统成功地运转着。学校飞速地回到常态，但是一个大问题悬而未决。这是一个霍格在他剩余的生命中一直纠缠的问题。民主奏效了，但是两大地区团体——东北人和西北人之间的激烈争斗没有减少。地区和阶级的界限从一开始就使其瘫痪了。老师们和后来的领导们一直无法解决城市男孩与遥远的西北甘肃受到较少教育的农村孩子之间的激烈冲突。职工和学生们分成不同的宗派，将学校视为一个方便的躲避战争的陌生的外国慈善团体。

东北人来自于工业发达的满洲区，长期以来受到外国影响，满洲区1931年沦入日本人之手。这些男孩们独立、自我，也学会了在困难的时候团结起来。

西北人来自中国最贫穷的地区，很多人来自甘肃。他们被认为是经济落后的乡巴佬，他们对此也心知肚明。从海滨来的中产阶级孩子不得不融入内地农村孩子的行列。

在学校生活中，两大集团的暗涌逐渐浮出水面，这不仅仅局限于宿舍混战。有一次，整个学校正在努力合唱一首老的甘肃民歌，突然一位来自西北地区的男孩子跳起来，大声喊道：“把我们的口音学得那么像，他们就以为自己聪明了？”演出嘎然而止。

霍格意识到，大部分孩子们都在下意识地通过某种方式寻找在战争中失散的父母亲。他也在战争中与父母失散，他的目的就是把学校变成这些孩子的家庭替代品。这同时也是他的家庭替代品。

一开始，学校花费了大量时间聆听悲哀的倾诉、修补膝盖的破洞、擦洗肮脏的后背，以及涂抹硫磺药膏。学生甚至购买磺胺片、鱼肝油，将孩子们送到西安检测眼睛……彻底治疗疥疮、疟疾、眼痛以及痢疾。大多数人都认为我们疯了，但是在我看来，最疯狂的事情莫过于花钱培养他们，然后让他们生病或是没有忠诚感就离开学校。

霍格想要成为学生的校长、父亲和母亲的愿望没有立即被当地人理解。当其中两个男孩子被发现需要做包皮手术时，一位医生和两个护士从宝鸡赶来，带着一个黑色袋子，里面装着棉絮和锐利器械。虽然使用了局部麻醉剂，但其中一个男孩在手术的时候开始大声喊叫。一位当地农民从窗户中窥探发生了什么，当即向双石铺的人们汇报说外国人要阉割这些孩子，这样他们可以变胖。知道手术受害者微笑着向居民展示自己时，随之而来的狂怒才得以停止。

学校发展壮大，新的职工加入了教师团队，其中包括一名特别的苏格兰人，他是一个霍格肯定会在旅途中注意到的怪人。安迪·布莱德作为一名贵格会会员来到中国，在战争地区驾驶救护车。他被公谊服务会借到了西北的工业合作社，工业合作社又将他转给乔治·霍格。

布莱德不会说中文，但是他有自己的语言，很快他的语言就风靡全校。作为一位忠诚的苏格兰人，他旅行的时候总是带着自己的风笛。在用他的乐器的悲鸣征服学校之后，安迪·布莱德继续讲授苏格兰高地舞、踢踏舞和苏格兰民歌；他还吹口琴，他称自己吹出的声音为美国爵士。

这位苏格兰人更加官方的贡献就是每天花上几个小时解释成本会计和卡车发动机的秘密，这总是在口译人员的帮助之下进行的。但是他最大的胜利是在学校需要人将学校的猪都阉割掉的那天。布莱德自告奋勇：“我在苏格兰的时候曾经养过猪。我想跟我们的猪一样吧！让我试试。”学生们曾经认为外国人毫无价值，只会坐汽车或是用叉子吃饭，此时他们对于布莱德的敬畏早已如黄河滚滚。

霍格在一封家信中描述了这个奇特的苏格兰人，显然回信中父母对此表示了怀疑，他不得不在下一封信中对布莱德做出更多的描述。

他高大英俊，无所不知，对其中一些事情还非常精通。他是一个不错的会计师、农民、风笛演奏师、舞蹈家（舞厅的、高地的）、卡车技工和老师。他是一位有经验的护士，经营着工业合作社门诊部，保证了我们所有学生的身体健康，他们在这一带已经成为神话……他现在将要和一位夏威夷出生的中国女孩结婚，这位女孩现在在教授社会科学。

为了向学生灌输秩序，新校长引入了一套日常生系，这使那些习惯于随意起床、上课的男孩子们非常震惊。

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