“秀才，这次下汉发了多大利市呀？财大气了，架也大了呢！”

明朝成化年间，苏州知府将苏州布贡到皇帝那里，皇帝又将苏州布作为奖品赏赐王公大臣，如此一来，更为广大消费者看重，凡是讲究的人家，全都用的苏松布料。因此，有“沪渎梭布，衣被天下”的誉。

叶安生便将自己在汉正街卖布的过程详详细细地讲了一遍。女孩笑：“人们既然只认苏松布，你为什么不自称苏松布呢？那样

“哈，秀才，你自己不会生意，怎么怪上我说什么哟，”周胖从里间来时笑，接着又讲：“你不想想，人家苏松布打了两百年的招牌，是你能比的？”掌柜所言，用现在话解释，两百年来，苏松布打造的品牌早就人心，无人挑战，难以竞争的。

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“好，你别笑话我了，人家心里急死了，就是听你……不，不，是我考虑不周！”

“低买卖，买卖，能有多大巧妙！”

“就是你家胖掌柜，简直是个乌鸦嘴！我来的第一天就讲那些背时的话！”

“太史公的‘货列传’你读过没有？”

果不其然，叶安生挟着、扛着加宽的府布到货栈、到绸布店、到裁店，甚至当街摆地摊，夸着，喊着，说着，四兜售，看半个月过去，依旧无人问津。

叶安生早知这段历史，两次失败使他不得不钦服苏松布持久的品牌效应。同时，又为府布的埋没而不平。然而，前的事实是，店钱付不起了，担心宿街，还有一，连回家的盘缠也无着落呢！想到这里，不觉潸然泪下。周掌柜看年轻人内心痛苦和为难境，温和地劝：“你还年轻，犯不着为两次失利这样难过，早回家，想办法找别的生意就是了。店钱如果没有，我不会你，给我一疋布当抹布，反正客栈里要用抹布的嘛。回去的船钱，我帮你找个熟人，只收你一疋布洗船的拖把，不就全对付过去了吗？”胖掌柜的话近乎奚落，有黑幽默的味，叶秀才为今之计也只能这样了。

“你这人吃的就是不谦虚、自以为是的亏！你讲讲，下汉你是如何买卖的？”

“因为听我的，让你蚀了大本，是吧？你正是没听完就莽撞行事，当然落这下场！”

回到安陆，太已经落山，叶安生脚夫都雇不起，一个人默默搬运。好在他家离府河并不算远，到后半夜就把活儿完了。坐在房里，孤灯独对，想到天明人们得知他又大败亏输，血本无归，债主会怎样他，典当铺会把他扫地门，落街，想着，想着，伤心得直是跌脚，两手不停捶自己脑袋。这时，外面有橐橐敲门声，他以为是听到消息的织，迟迟疑疑，不敢上开门。那人不耐烦了：“快开门呀，是我！”听清是所谓“织女的徒弟”，叶安生气不打一来，拉开栓，又想到她并没什么可责怪的，背过懒理会。

“你……你还有什么‘招’我没听？”

不死的程咬金呀！”程咬金是《隋唐演义》中一员福将，格鲁莽，屡遇大难而不死。汉俚语转喻为愣愣脑，不计后果往前冲，不接受教训的人。叶安生瞧周掌柜这样讽刺自己，有成竹地答：“你不懂，这次瞧吧！”胖，应：“好，我不懂，我等着瞧！”说毕，摇摇，将布巾往肩上一搭，忙活自己的事儿去了。

这天，他挟着一疋府布垂丧气回店，堂倌拦住他说：“叶秀才，你的店钱和饭钱该结算了啊，又是一文钱也没卖得？”

苏松布是苏州所产的一土布，由松江人运销各地，历史十分悠久。据松江府志记载：元朝元贞年间，有个叫黄婆的女从崖州来到上海乌泥泾一带，即现在的苏州周边，教大伙制作“捍弹纺织”机械，还有“错纱，综线挈”的技术，从那时起，苏州人织的布细如宣纸，柔若绸缎，闻名遐迩。松江府有个姓张的老，每天五更灯设“鸣市”，收购四乡赶集的纺织娘的布疋，一次可收千疋之多，而后运到阊门批发，每疋盈利五十文，这样，一个早上即可赚到五十两银。不到几年，发了大财，置产万亩。松江人纷纷学着张老将苏州布运销外地，故而，海内称这布为“苏松布”。