四刚屋，一冰凉的利剑架上他颈脖，年轻女厉声喝问：“你到底是谁？鬼鬼祟祟意若何？！”何老四装作害怕样儿答：“我……我是晋……德裕票……票号事……吉安分号……被，被抢……”老妇人言：“肯定又是长的！”何老四瞟见年轻女用手示意妇人莫开，随后问：“你有什么证明自己是晋德裕票号的事？”

“姑娘，你把剑拿开，我慢慢同你说呀，不然，失手间，我的命就没了！”

“你让我拿开剑再耍鬼样？”

“瞧你说的，我手无寸铁，你利剑在手，我能耍什么样！”

“谅你不敢，也翻不了什么浪！”说着，女收了宝剑，倒提在手，要妇人取下何老四包袱检查。何老四谎称姓吴，是吉安分号事，由她们清清拣拣，并一件件指记号，证明自己的确系晋德裕的人。比起那位太平军将领，两个女人更加外行，看他带着这多银锭和票据，又听他一番言巧语，神情缓和了。何老四注意到年轻女外穿蓝布衣服，衣角飘动间却着的绫罗裙裾，对她的份，心里有了个八九不离十的谱儿。

这女是个十八九岁的姑娘，挑个儿，剑眉杏，英气，显然有武功。 [page]

“这般兵荒世，你带许多银锭，不怕别人抢劫么？”

“唉，正是长抢掠吉安分号，我才冒险携带银两逃……”

“小，这该死的长……”

妇人说了半句就打住的话儿，使何老四更信自己判断，接下来答话时，把太平军形容成青面獠牙，杀人不眨的，什么“掳掠妇女，掘搜货财”啊，什么“大索十日，尸骨如山，血成河”啊，瞧她俩听得神，尤其年轻姑娘，由惊诧而悲戚，由凝重而愤慨，他越发上劲，最后，脆将曾国藩拟写的所谓“讨粤匪檄”的字句稍作改动，背诵来：“吉安城破，自府台至典史文武员弁绅民遇害者数万，合家殉节者千数百……”他刚说到这里，姑娘尖叫一声：“爹！娘！”丢了宝剑，伏在桌上失声痛哭起来。这下，慌得妇人上前连连劝：“小，小，事情到了这地步，你自己要保重啊！”

何老四心里有底了，装作关心地上前询问：“小，你为什么这般伤心啊？”见姑娘泣不成声，转而问妇人：“妈妈，是我说错什么吗？”妇人叹气，对他详细说来。

姑娘姓徐叫翠兰，江西安人氏，父亲徐明义为九江知府。这妇人是徐翠兰母。徐翠兰自小由母带大，母一直将她看成亲生女儿。官宦人家的徐翠兰，不学女红，只读诗书，好习武艺。太平军攻九江，徐明义拒不开城投降，见城池难保，他虽为汉族，要为满清朝尽忠，命令儿夫人服了砒霜自杀，自己则一把火燃府衙，火海，以殉职……那天，徐翠兰恰好由母陪同上庐山香，躲过一劫。听到全家遇难的消息，徐翠兰要找太平军拼命。母极力拦阻，劝解：“你虽有一武功，寡不敌众呀，去了不是白白送命？留得青山在，不愁没柴烧。不如逃走，等待时机为父母报仇！”两人准备回安老家，有人说，那里也了长，这样，赁间家舍，暂且栖……