自郭修理在汉正街建立第一座天主教堂，嗣后，武汉三镇的洋和尚庙如雨后春笋，连闭塞的乡镇村庄也随处耸立尖刀般洋房子。

教士设立许多教堂，自然想广收教徒。但中国人受儒佛道三教影响，杂拜鬼神，要他们毁祖先神主及五祀神位，专拜一个外国上帝，不是件容易事儿。为吸引人们入教，教会除施医施药，给人小恩小惠，主要从政治和经济上入手。

第一次、第二次鸦片战争以后，满清朝庭接连割地赔款，颜面扫地，一当教士张扬外国势力，暗施政治影响，有人认为入了教即为外国顺民，与中国脱离关系，再也不受官府欺压，也在宗族斗争中有了底气，于是，往往带领他一村或一族人投靠教堂，依赖外力自卫或报仇。教士第二种手法是出钱收买人们“吃教”。国外一位叫罗德克夫的作家所撰《义和团记》有这样一段文字：“教士们袋子里藏着大批金钱，收买中国人民中的无赖分子，来者不拒，总是临时的或经常的发给金钱。”这类人，把“吃教”当头衔，乃至“官衔”，依仗外力欺压良善，包揽讼词，力量比旧绅士更大。

于是，教民由教士包庇，教士由外国公使包庇，动不动向满清总理衙门提出交涉，不满足要求，不达到目的，不肯善罢甘休。而满清朝庭总理外国事务的衙门严令各督抚“妥善办理”，督抚则申饬各州县“妥善办理”，强迫百姓吃亏了事。这样一来，教士、教民更加有恃无恐，无法无天。当然，真正信教的，像家骥夫妇一类人，另当别论。

在南疆，在北方，某些教士、教民仗势欺人，肆意妄为，激起中国百姓御外义举和仇教情绪，如广州的平英团，升平社学，天津教案，山东大刀会和白莲教的一个分支“义和拳”，在民族存亡的危难时刻，全都打出“扶清灭洋”旗帜，展开风起云涌的壮烈斗争。

有段时间，华中腹地的中国人与外国传教士矛盾比较缓和。因而，陈小莲领导的白莲教，主要矛头仍是腐朽的满清政府。白螺湾一战，她全歼九江精锐水师三千人，令这位大当家的甚感痛快。在后湖，她滞留好长一段时间生娃娃，抚娃娃。天遂人愿，她生的是个儿子，取名厚华，意思以富强中华为己任。儿子出生几个月，她将白莲玉佩戴在孩子颈项上，意即，儿子为教内掌门传人，要带娃娃回白莲教，孰料，临行晚上，厚华又是咳又是发烧，只好留下就医。小家伙病愈，义成说什么也不放手，认为小伢两岁前，身子骨弱，最爱生病，过了两岁再说。这样，她只得两头跑。厚华长到两岁，义成和彩云仍不同意孩子离开城市。理由是，颠沛流离的生活难以让娃娃得到良好教育，再则，厚华一见与哥哥姐姐分开，啼哭不休。于是，小莲依旧两边跑着。

这天，她回后湖时，听说满仓要押货去南京，对义成讲：“我搭顺水船去趟九江。四哥为我倒了大霉，不去看看，心里过意不去呢！”这个要求，做丈夫的答应得很爽快。彩云心里也痒了：“我陪小莲也去趟吧，徐翠兰约我上庐山烧香还愿呢。”义成一笑：“家里一摊子交给我？要去，你等下次。”彩云只得作罢，条件是厚华不能带上，江上风可大呢。小莲洒脱惯了，不带还利索些，命下人买了汪玉霞的喜饼，大通巷的馓子，孝感麻糖，云梦鱼面，随州蜜枣，大庆有汉汾等土特产带上，另将街上的京广百货，牛同兴剪子、洪太和丝线，何云锦鞋子，马公亮香货，包括家骥盘的洋布、洋服、洋伞、洋冰糖、洋香水、自鸣钟、首饰项链等洋玩意打上几大包，简直装了半船东西。惹得义成彩云直笑：“你这是下九江做生意去的吧？”小莲点头说：“正是，我要买通四哥一片心，共同反了狗朝庭。”义成听妻子这句，脸色吓变了，警告道：“你还嫌将他害得不够？去了可不要瞎说啊！”

何老四从白螺湾只身逃回，官文觉得可以大做文章，一败涂地，全军复没，还有什么可说的？未曾想，官文还没上奏朝庭，何忠义的弹劾已呈递北京，说官文所派向导官实为奸细，故意把三千兵士引进白莲教埋伏圈，致遭惨败。悲愤之下，他本拟独闯虎穴，激将匪首，乘机斩获之际，向导官企图背后行剌，幸亏及时发觉，反手诛除。

弹劾由曾国藩亲手修改过，自然缜密雄辩，犀利无比。经调查，大胡子英国船长提供的情况与何忠义所言吻合，最有说服力的是，向导官本为监利籍贯，后投伪英王陈玉成，是

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