切，让何老四神黯然，小莲也里满泪，劝：“翠兰，我和四哥哪会轻易死掉？现在主要担心伤着小孩，你带他们先去我家避避，战事平息，我们大家还要乐团聚呢！”可是，好说歹说，徐翠兰就是不肯独个去汉。何老四烦躁起来，说：“让我先将两个小崽杀了，免我后顾之忧，也好一心杀洋鬼。”女人见丈夫生气，只得勉答应去汉正街。

当下，小莲帮徐翠兰收拾行李，告诉她，只拣金银细古玩玉值钱什打包，一人带换洗衣服就行。甚至，衣服不用带，汉正街什么都有卖的。她家和家骥的店铺，应有尽有呢！女人听话音，猜测再也回不来，是生死诀别呢，又下泪。她两个孩，大的是女儿，叫小翠，十二岁，比较懂事，默默地帮母亲清理东西。小的是儿，叫为国，与厚华同年，听说下汉，喜得一一声喊小莲姨，问这问那，蹦蹦，何老四他一耳光，小家伙才瘪瘪嘴，想哭不敢哭，躲到一边，安份了……

何老四派了一只快船，载二十名壮兵丁，持长短火枪护送妻儿女。为避人耳目，兵丁一律便装，先行上船等候。他自己也不去码，托小莲乘骡车代为送行。

路途，两个武功绝的女像普通婆婆妈妈，说的尽是家常话。一个拜托照应丈夫，他脾气躁，最好不同洋人动武。一个带信义成，千万莫担心，打灭洋船即回汉正街，还叮嘱彩云照看好厚华，这小好到河里玩……车到码，两个又重复一番，方始洒泪而别。

瞅快船消逝在天迷茫之间，小莲准备上骡车回师衙门，忽地，江心响起一声胡哨，循声看去，有个人站立小木船朝她挥手。她明白是自己人，想等船靠岸问明详细情况。这时，一个背罾的渔夫走近前，悄声向她耳语一番，原来，白莲教已有六十多只木船赶到九江。随后，还有大队人驰援。小莲布置一番，赶回师衙门告知了何老四。据新形势，两人重又作了调整，严阵以待，但等洋人两艘兵舰自投罗网。

九江在湖北、江西界之，离鄱湖和安徽省，近在咫尺。东南向的万里长江，到湖北广济转个急弯，朝东北方向奔涌，在龙坪又往东南方向一折，江窄浪急，一千里，直奔九江！故而，九江系战略重镇，历来为兵家必争之地。元末，朱元璋和陈友谅曾在这里展开生死对决，著名的“鄱湖火烧陈友谅”故事，即由此拉开序幕。太平天国与曾国藩更是在这江滨小城上演了旷日持久的残酷拉锯战。

第二天中午，随着江面传来一串凄厉汽笛声，由西而东，有两艘挂米字旗英国兵舰乘风破浪，溯而上。九江师哨卡打了一排火枪，鸣枪警戒，又打旗语，让兵舰停住。然而，兵舰不理睬，照样全速前。直到岸上炮台连打三炮，随之，几只清朝兵船将兵舰围住，英舰方始减速。英国海军准将沃尔斯站在舰，手拿单筒望远镜，傲慢地探望九江城，意思是，怎么啦，竟敢阻拦我们去路？只见旗门开，有位全戎装清军将领，威风凛凛立座船，朗声询问：“贵舰可有通关公文？”

“我是英国驻东亚海军司令准将沃尔斯，我们教堂在襄遭到焚烧，我国公民遭到屠杀，难将军没接到北京朝报？”

“沃尔斯将军，我就是九江关督何老四，你说的话，本帅一概不知，本帅守土有责，不见通关公文，绝不放行！”

“将军，我早知你何忠义威名，只是，将军度量木船挡得住铁壳兵舰么？”