只独木舟，独木舟系半边大胡杨树刳成，平稳显然很差，船夫或跪或坐，划动船桨却能行驶如飞。突然，虎撑起前爪，背竖起，张地咿唔，随即，冲向芦苇丛。何光顺着虎扑去方向瞄瞄，发现有羚羊，枪想打，厚华慌忙制止：“你要给刘川雄报信？”话刚说完，买买提已一箭将羚羊倒。羚羊哀嚎着挣扎起，尚未站稳，买买提补一箭，中它颈项，扑地毙命。这刻，虎冲芦苇丛，嘴里叼只咩咩直叫的小羚羊，胡克娜喜得连连拍手。厚华下驼背帮买买提去抬中箭羚羊，一瞟见泥地有排脚印，买买提说：“这是三只骆驼的脚印。”何光说：“发现野兽踪迹了。”红柳河汇一片湖泊，前面现几座大沙丘，有座大沙丘直湖畔，隔断向西路。但是，沙丘间有条折向西北的通。

厚华仔细审视临湖沙丘，没发现翻越脚印。买买提说：“前边有三堆篝火，应该是他们烧的，他们折向西北了，还看得见骆驼脚印呢！”

何光扒扒火堆，有几块胡杨枝尚未烧透，翻动时，火星迸发：“他们过去最多不过一小时，我们烤羚羊吃午餐吧。”说毕，吆喝骆驼趴下，拍着肚：“早咕噜叫呢！”

胡克娜说：“我还不觉得饿呢。不过，有风味野餐，还是要吃的。”

太当，炙如烤箱。虎伸起躲在骆驼影里。买买提从驼背上解下炊壶，架火圈，拿盐和调料，分派何光、胡克娜捡枯枝，厚华去河边打。篝火燃起，打来了，柴也捡了好些。买买提削块羚羊，边炊，边烤羚羊。烧开，买买提给每人冲碗茶，掰半块面饼，削条烤，就着茶，大伙吃得很香。虎自然也饱餐一顿。

厚华在路上听维族汉说过：“在沙漠上行走，只要篝火不熄就不会迷路。”于是，他把篝火燃旺，并且分成四堆。胡克娜奇怪地问：“你们也信这个？”厚华一笑：“乡随俗嘛！”何光悄声告诉胡克娜：“给后援人路标。没瞧他沿途用石摆‘介’字箭？”

驼队又前了。走了约摸一小时，买买提指着几堆新鲜骆驼粪：“方向没错呢！”

何光有些焦急：“怎么还不见伍局长赶来？”

太偏西，浪平伏。虎神起来，迈着碎步，显得很悠闲。几匹野骆驼从他们队伍前穿过，惹得三人骑的骆驼憨声嘶叫，甩着尾打脊背，嘴里涌白沫，成串地滴落沙地。买买提抓嚼绳，叮嘱大伙小心：“这些畜生正在发情期，发疯了哟。”

太落下时，天穹呈纯净暗蓝，繁密的星星又大又亮，仿佛伸手可摘。四人同心协力支起帐蓬，燃起篝火，准备晚餐。买买提说：“越往前走，源越少，我们得节省羊里饮。今晚找地方挖井吃。”说毕，他从驼背上拿下铁铲，在沙丘边找地方挖井。结果，忙了好一阵才吃上晚饭。这夜，大伙累乏了，挤在帐蓬里合衣而眠，连虎咿咿唔唔也没惊醒谁。虎急了，钻帐蓬厚华，拉拉买买提，拱拱胡克娜、何光，四人才发现情况有异，等他们帐蓬看时，不由惊呆了，三匹骆驼不知跑到哪里去了！

买买提直扯耳朵，掴脸颊：“怪我我没拴牢，该死的畜生肯定跟野骆驼跑了。”

何光跺脚叹气：“这怎么办呀，、饮、必需品都驮走了，哪能走下去？”

买买提说：“我去找。只要追上，凭我一吆喝都会转来的。”说时，往左边沙丘爬去。厚华赶忙阻拦：“买买提，天这么黑怎么找？转来吧！”维族汉说：“那么多要东西不寻回怎么办啊！”见他不肯转来，厚华嘱咐何光：“你俩就在帐蓬边守着，我陪他一去。”厚华刚爬到丘，买买提已在下边兴奋地喊开：“呶，这里有两堆新鲜骆驼粪呢，我一脚正踩上了。”厚华连带下了沙丘。买买提走拢来，手里抓把粪：“我用手都摸得，这是野骆驼粪，新鲜。我们的骆驼肯定在这里。”