适才唐突，对买买提说：“哥，让我下来看看，他大概中暑发急痧吧。”

胡克娜让买买提扶下驼背，提了医药箱上前蹲下看视。只见大汉牙关咬，嘴发乌，上直冒冷汗，说：“肯定中暑了。”说毕，从箱里拿“哈密”，撬开大汉的嘴了去。又吩咐买买提去泉洼蘸条巾敷在患者额上。买买提用指蘸泉，直摇，连连往外吐：“又咸又苦，怪他渴得病了。”厚华、何光看他俩忙乎也帮不上什么。厚华说：“可能是喝下苦咸泉病的吧？”

买买提说：“我记起来了，这泉叫‘野驴泉’，哪能喝？牲都难咽下呢！”

大汉一会醒过来，坐起，望望前几个人，默默地。胡克娜递上自家羊让他喝个够，等他喝够了，又满他那只军用壶。

大汉撑着站起，牵过，接了姑娘递给的壶，对四人双手一拱：“谢谢了！”而后，从颈脖上取下一块翡翠枣耶叶，用手掌亮起，说：“好心的姑娘，愿真主保佑你。呶，这和田玉雕成的枣耶叶送给你了，算是我一片心意。”胡克娜一个劲推辞，但大汉不容分说，将玉在她手里，然后，抓住嚼踏上蹬。临上，又回叮嘱：“大漠上有人为难你，拿枣耶叶，就说是我回回的朋友。”言讫，一抖缰绳，隐没在一溜烟里。

一神秘气氛攫住四个人，捧着枣耶叶翡翠，姑娘呼都急促了。何光说：“救了这个人，不知又会祸害多少条命。”厚华无可奈何地：“买买提住这里，总不能坏了规矩，见死不救。”买买提说了句维吾尔谚语：“到了季节，不落到人嘴里，就落到地上。”

走峡谷，太西斜，视野蓦地开阔，前现一座座新月形沙丘。远远看去，丘峰连绵如硕大黄波浪，一望无际；右边长着几丛红柳，隐隐闪烁银光。买买提告诉大伙，红柳丛后面有条小河向贝什托克湖。丛林里有家回族人开的旅店，叫作红柳店。

落日时分，他们赶到红柳店，在店前，大伙下了骆驼。买买提牵着骆驼院，大声呼喊店主招待：“怎么不见人哪？”叫到第三声，从屋里踅个胖婆娘望望他们，说：“怎么四个？听说是三个。掌柜的，买卖来啦！”一个白帽小个弯腰蹿，两手划动，连声应着：“来了！来了！”胡克娜见他鹰鼻鹞，并且腔调诡异，吃了一惊。

买买提倒熟份地：“怎么，老常客不认识了？”

小个怪气：“认识，认识。你买买提大哥谁不认识！就这三位生一。”

屋里着汽灯，雪亮雪亮，何光掏两块银元往桌上一丢：“快烧饭！”

新疆一般通用纸币“两”。战频仍，币值不稳，市价，三十五“两”合一块银元。何光料定掌柜会惊讶而殷勤的。岂料，胖女人嘴一撇，笑：“孜克鲁没说错，是三只羊，的确油厚呢！”买买提诧异地：“今天怎么啦，两位掌柜的？”

胡克娜看蹊跷，掏一件东西往银元上一拍：“嫌少了，加上这块玉总该够了吧？” [page]

胖女人和小个男人瞅清是枣耶叶翡翠，顿显肃然，旋即堆笑脸。女的说：“原来是团长朋友，怠慢，怠慢！”男的说：“不知不罪嘛，这钱不能收。请都请不来，还敢收钱？”不一会，掌柜的拼起三张桌，摆开卤驴、卤、烤羊串、炸卷、铃薯烧羊、酪、蜂、酒、羊抓饭、馅饼，满满一桌酒菜，并且，谄笑着，奉承着，请他们慢慢品尝。说完，男的去喂牲、饮；胖女人去铺床，烧开。

胡克娜和买买提很快吃罢，一个跑到屋外帮忙喂牲，一个灶屋帮女人添柴。在灶屋，胡克娜很快同胖女人乎起来，边添柴边聊天。