太阳渐渐升到头顶，厚华几个无声地赶路。人人明白，少说话便能节省体力。有体力支撑，就有希望。一次，何光实在忍不住干渴，不听买买提劝阻，操起铁铲掘井。可是，四人轮流掘下一米多深，仍是粉末般干沙，倒是消耗不少体力，只得一心一意赶路。

干渴煎熬每个人，四人开始拉开距离。买买提走在最前面，厚华第二，何光、胡克娜相距几步。虎子夹起尾巴伴随她。人们心里默数着脚步，以此鼓起勇气，忘记干渴。心里都明白，吉凶难卜。突然，何光兴奋地大喊起来：“水，水！前面有水了！看，一片湖泊，还有树林、羊群啊！”果然，顺着何光指的方向，有湖水，有绿树，有白羊，还有茅舍和牧人，估计不过里许。大伙不由加快脚步，甚至不惜迸发最后一点体力，虎子也撒欢了。

可是，似乎就要到达，那诱人景色仍在一里开外。大伙喘口气，鼓足劲往前赶。看看应该赶到，美景还有一里之遥。赶了三次，买买提拍拍脑袋：“哎呀，记起了，这叫‘魔鬼的陷阱’，它会将人折腾得精疲力倦，最后累死、渴死在大漠里啊！”

四人又回到既定方向前行，现在只能拖着脚步跋涉了。何光仆倒了，跪在地上，双手一软，躺下不动了。厚华正待回返，买买提踉跄着，拍拍斜挂的医药箱，朝前挥手，示意厚华继续走。买买提趔趄步伐在何光身边蹲下，艰难地打开箱子，取出一瓶哈密汁倒进何光嘴里，何光眼睛睁开了，买买提要搀扶他。何光坚决地摆摆手，自已跪在沙地上爬行。

厚华机械地挪动步子。他有生以来不知经历多少艰难险阻，从未惧惮过，总能化险为夷，取得最后胜利。但他感到这次很难活着走出大戈壁。铁铲什么时候失落的也不知道，全靠求生本能驱使移步前进。何光、买买提倒下了，只有胡克娜支撑着，一步一挪。

蓦地，厚华被绊一跤，眼前一黑，仆倒在地。前额好像撞在木桩上，剧烈地疼痛，他睁开双眼，模模糊糊瞅见面前有根绿色东西，疑心又是幻觉，伸手去摸，不防，剌得手一缩。定睛看时，竟是一株仙人掌！

惊喜之余，他想都没想，掰了往嘴里塞，一股青草气息和津甜顿时流遍全身，仙人掌汁液混合鲜血从嘴角流出。他有了力气，坐起身，又抓挠两把啃来。这才看清，身旁疏疏落落长满深绿的可爱植物，有的还绽开黄色和水红花朵。

他飞快地折了几枝仙人掌，跑向后面垂危的伙伴。胡克娜还在地上爬着。虎子自已都趴倒了，却用头拱动女主人脚板，帮她艰难地前进。厚华蹲下身，递给姑娘两只仙人掌。而后，赶近买买提身边，将一砣仙人掌塞进他嘴里，见维族汉子睁开眼，能动弹，帮他把仙人掌捏在手里，又去看何光。厚华半跪着扶起何光，掰开仙人掌，挤捏汁液滴进何光枯焦嘴唇里。一滴，两滴，三滴……不知滴了多少滴，何光眼睛睁开了，眼珠转动，看清厚华把仙人掌剥皮喂自已，眼角滚出浑黄泪水：“厚华兄……我……我不是在做梦吧？”厚华哽咽道：“何科长，我们有救了，前边有多少仙人掌啊！”

饱餐一顿后，每人还摘一大抱带上。增添力气，脚步也轻快了。

太阳开始往下落，马上又要天黑。买买提手搭凉棚辨别方向，看了一会，将手里仙人掌朝空中一，高兴地大叫：“不用它了，那柽树林后面就是库克湖啊！”

果然，万古荒原与天交接处，有一抹迷雾般翠绿轮廓！那是美丽的柽柳林啊！地上沙层薄起来，坚实处，布满红褐色石头。厚华又开始用石头摆介字路标。

太阳西沉时，四个人终于赶到柽柳林前。然而，他们惊呆了。林间闪烁着篝火，并且是三堆，厚华示意隐蔽起来。他猫腰跑到何光身边。何光蹲在一丛灌木后，有点犹豫：“他们三杆枪。我们只两把短家什，还受着饥渴，怎么办呢？”

“狭路相逢勇者胜。他们在明处，我们在暗处。对方不摸底，来个突然袭击，就算消灭不了，也可赶跑他们。如果拖下去，天一亮，我们就没优势了，又无法退让……”

两人商定，胡克娜、买买提、虎子背靠沙丘居中。厚华、何光则由左右两翼攻击。

布置停当，各路悄悄向柽柳林逼近。篝火亮光中，看得清三个家伙正在烧烤食物。离三匪徒十余米处，厚华发声喊：“不许动，举起手来！”何光朝亮处打一梭子，大声咋呼：“伍局长，

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