麻城福田河小界岭位于鄂豫皖三省交界处，发源于大别山的众多水系，如安徽的双河、南溪、漫水河、黄尾河，河南的竹竿河、潢河、灌河，湖北的项家河、阎河、福田河、木西河、巴水等等河流，像蛛网织成密集攻守战线，拥戴蜘蛛一样拱卫着这座险峻山峰。

田镇东的116师负责守卫小界岭，此处系武汉东北大门，是华东、华北日寇向武汉推进时，首当其冲的直线位置。他派王厚华带领32团担任小界岭往南3公里处朱家大庙的防务。这小山村，有片银杏树林，其中一棵千年银杏树，古木参天，四五个人也合抱不住树干，树寇直径足有二十米，三伏天走到树荫下，凉爽袭人，浑身大汗顿时散去。

接防第一天，王厚华吩咐士兵在千年银杏树下摆起一口棺材，说：“弟兄们，田师长把守卫朱家大庙的任务交给我们了，我们要像钉子一样钉在这里，誓死守住，雷打不动。今天我在树下摆起一口棺材，不是我睡，就让日本鬼子的将官睡！弟兄们，大伙说，我们守不守得住朱家大庙？”厚华的悲壮举动极大鼓舞全团士气，一千多战士高举起枪，激昂地呼喊口号：“誓死保卫国土！消灭日本侵略者！”

1938年5月，日军决定先以一部兵力攻占安庆，然后，以主力沿淮河进攻大别山以北地区，由武胜关攻取武汉，另以一部沿长江西进。后因黄河决口，被迫中止沿淮河主攻武汉的计划，改以主力沿长江两岸进攻。

6月12日波田支队攻占安庆，沿江西进。武汉大会战正式拉开序幕。

日军沿长江两岸向武汉逼近的同时，以两个师团和濑谷支队为主的三万余人，由120名汉奸带路，闯入大别山区，企图从东北方向攻击武汉侧翼。国民政府军事委员会布署包括德式王牌军71军的台儿庄英雄部队，约5万人予以阻击。蒋介石亲自坐镇麻城督阵。

战斗集中在位于河南商城、新县与湖北麻城交界处的河南富金山、叶集、沙窝青山沟、福田河小界岭、大界岭一带。中国军队在山岩和树丛掩护下，利用有利地形，居高临下，打得日军晕头转向，摸头不知脑。

厚华的团部设在半山坡一座农舍里，团部警卫排是从白莲教挑选的三十多名骠悍战士，个个身手敏捷，枪法精准，因为71军宋希濂将军和30军田镇南将军的指挥部都设在银杏树下，保卫两位将军和指挥部安全也是责无旁贷的任务。厚华把精忠的一个营布署在朱家大庙正面阵地，另一个营放在小界岭村以南200米处裴树凹，第二集团军总司令孙仲连将军、42军冯安邦将军的指挥部正设在裴树凹，于是，厚华又把六十多名白莲教教众加派在进村的山路两旁。可以说，厚华的任务格外艰巨。田镇东视察罢他布署的阵线，满意地笑了，感觉将这付重担交给他，确实没挑错人，临走，说道：“我再不来了啊！”

8月里一天，日军濑谷支队，相当一个旅的兵力约2000人，在汉奸带领下呈散兵线向厚华32团两个营据守的阵地开进。濑谷是日军第10师团里少壮派，曾在德国军校专门学习山地战，凶狠骁勇，素称“常胜将军”，眼下又有熟悉地形的汉奸带路，大摇大摆，十分骄狂，根本不把中国守军看在眼里。

朱家大庙位于小界岭主峰半山腰，掩映树丛，十分隐秘，据传是宋朝朱姓财主的家庙，画梁雕栋，宽敞高大，墙壁由城砖般砖块垒砌，格外厚实。小界岭主峰由南至北有道长长峡谷可以通行，峡谷两边山岚，势走龙蛇，渐次低落，融入豫中平原……

濑谷骑头东洋大马，舞着指挥刀亲自带队直奔朱家大庙。领路的朱原平是朱家大庙人，混迹上海滩，由闻人张啸林推荐给日本军队当向导的。这小子专门画好朱家大庙地形图献给濑谷，说，峡谷道路宽敞，树木稀疏，隐藏不住人，濑谷高兴得连说“亚西，亚西！”。

开始的道路可通汽车，越向南，路面越狭窄，并且坎坷不平，日军弃了汽车，由摩托车开道，步兵跟进，一路平静而顺当。挨近山脚，地势陡峭起来，杂树盘结，高过人头，连野草也是齐腰深，每前进一步都让小鬼子气喘吁吁。眼看逼近朱家大庙，朱原平向

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