罪者，皆为不廉；凡法令所载滥罪者，皆为不法。”“我兄天兴，必知我意。”。蒋兴也有大惑不解，想了想说：“也许是笔误。”

吃过晚饭，蒋兴关上门，起灯，在昏黄的灯光下反复地看天禹写在字典上的几句话。他忽然想起，有一次二人在一起谈论兄弟相之时，蒋兴说：“有的人家兄弟情同手足，有的人家兄弟却是火不容，原因何在？”

天禹说：“若要义，兄弟。”

蒋兴想，天禹称我为兄，必定要我注意“义”字，蒋兴赶把字典翻到“义”字那一页，果然在“义”字旁有用楷书小字写的一句话：“淳知县冒赈，以利陷天禹，天禹不敢受。”蒋兴忙把字典合上，放天禹的箱里；他明白了，天禹看清谭保中的贪官面目，对他有所警惕，虽知有危险仍临危不惧，为防万一，在字典上留下一揭贪官罪恶的文字。

夜了，住在东侧隔的焦二怀已经打起了呼噜，声音很响。蒋兴辗转反侧睡不着，仰面看着黑黑的屋。月亮升起来了，月光从窗照来，照亮了半张三斗桌的桌面；屋里有“悉悉索索”的声音，顺着声音的响看去，一只老鼠从里来，很快顺着爬上了横梁。借着月光，蒋兴看到一双鼠放着亮光，他“啪”地拍了一下床板，老鼠倏的一下不见了。屋里只安静了一会儿，又有声音响起，横梁上又现了一只老鼠，个更大，首尾相加有一尺多长，就和人对望着，没有一丝畏惧的样，蒋兴连拍了几下床板，老鼠不怕，也不走。蒋兴叹了气，心想：这地方灾害这么严重，饿殍载，老鼠居然吃得这么这么大，还不怕人，看来害人之都是幸灾乐祸趁火打劫，都是胆大包天有恃无恐，可恃什么呢？蒋兴想不明白。

蒋兴在床上翻来覆去睡不着，倒觉得肚胀想放，又放不，小肚下坠要拉屎，忙上衣服抓了两张草纸门去上茅房。茅房在庙的东北角，上完茅房觉得浑轻松便沿原路返回，走到厨房墙边，见有几个黑影从大门闪来，径直往自己的住去了，他不由得一惊，蹲下细看，黑影了自己的房间。他觉得寡不敌众，忙从厨房的后面跑到三个和尚的居室叫醒了他们，说有坏人了房间；三个和尚各拿了一随蒋兴前往客房，黑影听到了动静，从屋里来跑了庙门，等蒋兴几人追到门外，几个黑影已不见了踪影。

“看看少了什么东西没有？”年龄大些的胖和尚问。

蒋兴上灯四看了看说：“没少什么东西，看来不是为财而来的。”

胖和尚说：“那更得小心，有事叫我们。”

三个和尚走了，住东西两边房间的兰天明、李又昌、焦二怀听到动静也起来了，看看没事，李又昌说：“没事就好，我还困呢，都睡觉吧。”

李又昌走后，兰天明说：“看来这地方不能呆了，凶徒不为财，那就是来要命的，我们早离开这里吧。”

蒋兴说：“离开也得清老爷的死因，我总觉得老爷不会自杀，都查得差不多准备回京奏报了，为什么要自杀呢？”

“是啊，既要自杀，还要吃饭，我也想不明白。”兰天明说。

“什么吃饭？怎么回事？”蒋兴问。