一扫而光，皱纹也舒展了，他说：“我给你二百两银，你去活动，事儿办成了，再给你二百两。”

“好，我这就去找翁老板。”厉师爷激动且自信地说。

厉师爷接过周家递给他的银票，装长衫内袋中，扶正上的瓜帽，准备离开，忽然又咂咂嘴说：“这事恐也不妥。”

班占豪沉下脸，很不兴地说：“一会儿说好，一会儿又说不妥，怎么回事？”

厉师爷把银票拿放在紫檀木桌上，谗笑着说：“我想起来了，耿师爷的婚事还是蒋知县的媒，二人亲如兄弟，翁老板不一定收买得了，毒死了蒋知县，耿师爷一问，不就馅了。”

“那怎么办？”班占豪脸上的愁云又回来了，皱着眉说：“让我去挨打？”

“我再想想，不是还有三天时间嘛，会有办法的。”厉师爷说完，告辞走了。

周家一瘸一拐的又来了，他的左被打折了，他对班占豪说：“老爷，这个姓厉的也不是个东西，给多少银都敢拿，有了事一忙也帮不上。”

“这个知县是个厉害角，不贪财不贪，不贪吃不贪喝，无则刚，对这人，他也没办法。”

周家说：“不行就把地丁税了，我看蒋知县还是仁义的，我说你有病，他就宽限三天，过两天你索真生病，说不定杖責就免了。”

“生什么病？”

“你吃豆，拉两天肚，人瘦的变了形，有气无力，我们把你抬到县衙去，蒋知县要是动了恻隐之心，可能就不会打；或者我们自愿罚银，杖责此事也就过去了。“

“尽馊主意，躲得了初一躲不过十五，他让病好了再打？总不能老生病吧，这次过去了，还有下忙，还有明年后年呢。”

“铁打的营盘的兵，知县换得也快，长则三四年，短则一二年，蒋知县在，我们就认他厉害，不欠税银税粮，等他走了再说。”

“也只好这样了，识时务者为俊杰。”

次日，班占豪派人往县衙送地丁税银税粮，小推车前后一里路长，成为衙门前的一风景，人们说：“蒋知县真厉害，铁公了。”

第三日，班占豪让人们用躺椅抬着他到县衙大堂，又抬了一箱银到堂上，用很微弱的声音说：“大人，今天我病了，是杖责的日，我还是来了；另外，抬来一千两银，看能否法外施恩网开一面，以银杖。”

蒋贤见他面黄肌瘦，有气无力，说：“今天先回去吧，病好了再来受罚。”

班占豪说：“若不能以银代之，大人就打吧，打死拉倒，反正也是六十多岁的人，活得差不多了。”说着，双手往前一伸，趴在砖地上。“啪“的一声，里屎又冒来了，堂上立刻充满臭味，让人掩鼻。

蒋贤看他经不起打，又不肯走，说：“罢了，这次就罚银代打了，下不为例，回去吧。”

“谢大人。”两个佣人上前扶起班占豪往外走时，屎从中来，滴在地上，臭气难闻；班占豪上衙门挨打和清欠银欠粮的消息，很快传遍全县，以他为榜样的田主们，都赶清了积欠的税银和粮。