乡长平日里对平民百姓胡瞪，气势汹汹，对有声望的，有势力的乡绅都是客客气气，别的不懂，“为政不得罪室”他懂。

“我在茶馆听到三件事：一是说你小舅盖房要霸占周寡妇家的菜地，不成就带人砸了人家的家，还打伤了人家的人。”蒋贤说。

“蒋议员，茶馆就是言蜚语之地，在那儿听到的话不可信。”

“你听我说完，你常请戏班来唱戏，费用让各个保均摊，离街远的乡民来看戏少，均摊不合理。”

“离街远不来看戏是乡民自己的事，不是不让他们来，乡里的销不均摊，摊给谁呢？就像八国联军打到北京，江苏也没和洋人打仗，可是朝廷割地赔款，江苏不也得掏银，掏得还最多。”

“你又抢话，有人说你霸占油坊老板的老婆，有这事没有啊？”

郁乡长装委屈的样说：“当乡长办事情有时得罪人，有的人就瞎说八，说我霸占油坊老板的老婆要有证据，油坊老板一个男人，老婆就能让别人霸占吗？我有那么大本事吗？”

“你是乡长，人家怕你。”

“乡长是多大的芝麻官，人家还怕我，蒋议员是省议员，还这乡里蒜的小事，也得太宽，太多太细了。”

“大路不平众人铲，乡里人跟我反映的事，我也得；我和你说说，也是为你好。”

这时里屋传咳嗽声音，郁乡长说：“我太太病了，我去看看，有事改日再说吧。”

“好吧，告辞了。”

“不送。”

蒋贤走一丈多远，听得郁乡长朝地上吐了一唾沫，骂了句：“狗拿耗！”

再过半月，咨议局要开会了，蒋贤想把陈反映的事情上报，不知有无新的补充，他便想去一趟后陵。这天上午，他拿了几块银元，准备上街乘车去丹，再从丹去后陵。刚要门，上次和陈同来的尚斌，匆匆忙忙赶来了，因为走得急，满大汗，敞着怀，结实的肌，见到蒋贤，他边扣衣服扣，边气吁吁的说：“蒋议员，不好了！陈被抓监牢了，你救救他。”

蒋贤吃了一惊，让尚斌坐，说：“怎么回事？你慢慢说。”

尚斌在八仙桌一侧坐下，用衣袖脸上的汗，喝了两茶，开始讲刚刚发生的“闹漕事件”。原来，陈回村后，便到周围村一步了解情况，想汇报给蒋贤，有人揭知县胡克和串通钱粮总柜丁一鹤，除了巧立名目横征暴敛，还有贪污受贿的丑恶行径，激起群愤，有人告诉他，胡知县取消西乡市，所有的买卖都集中到县城市，胡知县与霸勾结，垄断市，收受贿赂。还有人说了几个村民因拒额外捐税，被抓监狱的事。陈带人前去县衙涉，要求放人，结果反被诬无理取闹，打，他又气又恨，带领西乡三千多人冲县城，捣毁县衙、砸烂粮柜。昨天，胡知县派巡警把陈抓走了，现在就押在县衙监狱。

“蒋议员，快救救陈吧。”尚斌恳求蒋贤。

蒋贤想了想，说：“好吧，我去找胡知县了解一下情况，和他说说。”