匾”，中间是知县的办公房，两边是六房、库房、馆舍，后一排是知县私宅，私宅后院是小园，有假山池塘，周围有木掩映，清净优雅。胡知县回到私宅，在八仙桌前坐下，下人刚端上炖好的燕窝，庄文书就来禀报：“有人求见大人。”

胡知县很不兴地把手一挥，说：“不见！”

庄文书说：“是省咨议员蒋贤求见。”

“咨议员算个！明天再说。”看到庄文书退了去，又觉得不妥，他把庄文书叫回说：“带他到东厢馆舍，我一会儿到。”

胡知县并非科举，他从18岁考到38岁，屡考不中，于是便捐1000两银，买了个安徽泰和县的知县。泰和县地方穷捞钱难，便通过当江苏巡抚的远房亲戚陈启泰调到丹来当知县，在丹一年捞的钱比在太和五年捞的钱还多，今天他本不想见蒋贤，抬看到墙上挂的条幅：智圆行方，胆大心小。这是陈启泰赠他的座右铭，觉得还是小心敷衍一下为好，免得把事到省衙去麻烦。

“蒋议员，今天来有何指教啊？”胡知县来到会客馆舍，故作谦和地问。

“听说西乡的陈被抓了，有人找我投诉，职责所在，我来咨询一下陈所犯何罪？”

“陈自封天王，带着数千民众捣毁县衙，砸烂粮柜，哄抢漕粮，罪大恶极！”

“我听到的情况是因为县衙超额征收钱粮，才引发了闹漕事件。”

“都是民间胡说，征税收捐，朝廷都有条规，县里加征也是依法办事，不是我一个人说了算的，陈办的事到哪里也是罪大恶极，翻不了案。“

“那我说第二件事，有人反映积谷仓账目不实，我能不能看看账册？”

胡知县想了一会儿说：“蒋议员一个人来查积谷仓的账册恐怕不合规矩，需要示上边的指令，你协同专职人员来查更好；再说积谷仓的账目一直是钱粮总柜着，他下去办事了，什么时候回来也说不准，你得等些天了。”

“还有现在市集中于县城，捐税增多，易不便，民众意见较大，这事也有吧？” [page]

“市原来分散，不利于征税纳捐，所以集中到县城，这也是为朝廷着想。”

“如此说来，我只好告辞了。”蒋贤起准备另打算。

“本县已备下便宴，蒋议员吃了晚饭再走不迟。”

“不必了，走了几十里路累了，只想回客栈休息。”

蒋贤了县衙，和在门外等候的尚斌一起找了一家面店，二人各吃了一碗面，便到附近的新丰客栈开了两间房，分别住下。到房间，二人都觉得酸乏，尚斌往床被上一靠，很快睡着了。蒋贤想着心事，他觉得积谷仓的事，市的事，肯定都与胡知县有关，胡知县一定收受了贿赂，才对这两件事遮遮掩掩，推三阻四。这些靠捐纳官的人都贪婪得很，了一千两银买官，心疼得很，必得捞回几万两才觉得划算，所以这些事找胡知县说，无异于与虎谋；再说陈的事，现在也必须替他往上申诉，在胡知县这里是无理可讲，一定得去省衙，向巡抚和布政使呈文举报，让省衙查。想着想着他睡着了，迷迷糊糊中听得有人敲门，忙坐起，亮床柜上的灯，前去开门，屋檐下挂着灯笼，门一打开，昏黄的灯光，照在胡知县上，他后还跟着一个矮胖汉，手里提了一个箱。

“蒋议员真是累了，我敲了三次门才醒。”