没有固定的薪俸，这小钱权当盘缠际之用，望蒋议员笑纳。”

“多少？”

“这是大洋一千块。”

“这太重了，我拿不动。”

“知太重随不好带，还有两千块，我直接派人送至府上，蒋议员嫌重，这个箱我也派人送过去，这只是本县个人的心意，与公务无关。”

蒋贤严肃地说：“我不是为官为民，从不收人钱，对不起，你把箱拿走，没有别的事，我要睡觉了，你请回吧。”

“这个箱就放这儿了，真是一小意思。”

“为丹百姓计，恕我却之不恭，胡知县要留下的话，我只好把它到省衙去了，我当省咨议员虽然没有固定薪俸，但也是有规矩的，得守规矩。”

胡知县见蒋贤态度决，知多说无益，恼羞成怒，又不好发作，他叫门外的矮胖汉提上箱，离开了客栈。回到县衙，胡知县又气又恨，还有忧心忡忡；若是去年，他无所顾忌，江苏巡抚陈启泰既沾亲又没少收自己的好，自然会对自己多加庇护，可现在江苏巡抚换成了程德泉，新官上任三把火，第一把火便是整顿吏治，自己若这时被告上去，可如何是好？他急的抓耳挠腮，在屋里不停地走来走去，不小心还碰到了别人送来的一堆好茶好酒，发哗啦啦的声响，气的他一脚踢散了一大包峰茶，茶叶撒了一地。

他差人叫来了内弟桓明富商量对策，他说：“我去找过姓蒋的了，这家伙是给钱不要，不吃，怎么办呢？万一他把事情到江苏巡抚那儿，就有大麻烦了。”

“我倒有个办法。”桓明富说。

“什么办法？”

“我看事到如今，既然姓蒋的不吃，留着他就是个祸害，咱们脆一不二不休，我在巡警署有个好朋友叫申工前，此人枪法好武功也好，让他今晚去客栈除掉姓蒋的，绝了后患，不是一了百了吗？”

“万一失手，麻烦就大了。”胡知县担心地说。

“万无一失，申工前杀姓蒋的，就是杀用刀，你放心吧。”

“好，你这就去办，稳妥。这一千大洋就给他，事成了，再给他一千。”

胡知县走后，蒋贤心难平，他想，胡知县年俸一百二十块大洋，为收买自己一个咨议员，一手便是三千大洋，若平时贪贿少，怎能如此大方？看来百姓传言不虚。他觉得不能等到咨议局开会再呈文，必须上去省衙举报，早日为丹百姓除害。他心中有事，早没了睡意，便披衣门，在院中散步，听到尚斌房中传均匀的鼾声，他想提前结账，明日一早便动回家，拿上盘缠直接去苏州，到江苏府衙去举报胡知县的恶行。

在客栈大堂，他遇到了多年不见的王凯达，原来王凯达带伙计来丹买，就住在这家客栈的后院。二人相见万分兴，王凯达说：“伙计明天一早才到，我屋里空着一张床，你睡到我这边来吧，我们刚好聊聊天。”

“好，我去拿东西。”蒋贤的包袱尚未打开，他提了包袱，拉上门，便去了王凯达的房间。王凯达要给蒋贤沏茶，蒋贤说喝开就好，晚上喝茶睡不着，王凯达倒杯给蒋贤，二人坐在小圆桌的两侧说话。

“和你相比，我太憋脚了，田养家糊，一事无成。”王凯达说。

“我们一样，我现在也是田养家糊。”