柏年和苏小辛结婚十几年，苏小辛几乎没有一天不和柏年吵的，也不是大动干戈的吵，就是唠叨数落，说来说去，总不过是不做家务，不关心孩子，不务正业；柏年的对策是不说、不怒、不理。他有时候想想，觉得妻子说的不无道理，这些年领了一个，生了四个，自己没洗过一块尿布，没给孩子喂过一次饭，没带孩子玩过。种田人家正业是种田，但自己夏不插秧，秋不收割，田里也很少去，好不容易有一天，他高兴去田里锄草，锄了半天被明孝看到了，问他：“你帮洪金荣家除草干什么？”此事让村上人当成笑料。

他以前对斫琴有兴趣，天天在家刀砍斧削，爱情受挫后不再斫琴，开始打麻将，被人作弊坑了不少钱，苏小辛发现后严加管束，不让他拿到钱，他也就不再上麻将桌。天天吃了早饭上街，到茶馆泡一壶茶听说书，中午回家吃饭，下午睡一大觉；他本来胖，这下更胖了，天热光膀子，胸前的肉比女人还多，苏小辛刺他：“胖子，你天天吃了不动，快成猪了，你也干点正事儿。”

“唠叨什么？”

“你连寿海娘都不如，松年把家败光了，她又把田赎回来，日子又好起来了，咱们有男人的家，日子过得不如孤儿寡母。”

柏年有些生气说：“你别拿我跟她比，我是三年不鸣，一鸣惊人。”

“干事不行，吹牛倒行，你鸣啊！鸣给我看看，鸣给何家庄人看看。”

“我要鸣了，吓你一跳。”

“我不怕，吓我两跳三跳才好呢。”

“我今年就鸣，马上就鸣，你等着吧。”

柏年说到做到，不再上茶馆听书，不再睡懒觉，开始寻找发家致富的机会。

这天上午，他看到陈官塘岸边聚着不少人，便也跟过去看，三条小船在塘里用鱼鹰捕鱼，渔民们一共有十几只鱼鹰，鱼鹰的脖子上系着细绳，一个猛子扎入水中，一会儿从水里探出头来，嘴里便叼着一条鱼，鱼有大有小，小的半斤左右，大的两三斤。渔民抓住鱼鹰的脖子，头朝下，嘴一张鱼就掉入船舱；渔民往鱼鹰嘴里塞条小鱼，把它又扔进水里，继续抓鱼。

柏年在那儿看了一会，每条船的鱼鹰都上上下下了好几次，每次都有收获，他心想，这一天鱼鹰上上下下得多少次，得抓多少鱼呀，真是个来钱的路子，他向一个渔民招招手，那人以为他要买鱼，便把小船撑了过来，问：“你要买鱼？”

柏年摇摇头，说只是想了解鱼鹰一天能抓多少鱼，买一只鱼鹰多少钱？那渔民倒也耐心，详细的解答柏年的问题，还说自己就住在芦塘边的草棚子里，要买鱼鹰去找他。

柏年回家，兴高采烈地对妻子说：“今天我发现了一条发财的路子，买鱼鹰捕鱼，我都打听好了，买一只鱼鹰两块大洋，一只鱼鹰一天能捕三四十斤鱼，能卖七百多文，两天就赚一块大洋，要买上十只鱼鹰，一年少说也赚一两千块大洋。”柏年说的眉飞色舞，好像钱已经赚到了一样。

妻子一瓢冷水泼过来：“看事容易做事难，养鱼鹰那么赚钱就家家养鱼鹰了。”

“我不做事，你说我，我做事你又不肯。”柏年有些不高兴地说。

王燕正好过来拿纱箩，柏年让她评理，王燕说：“来娣娘说得也对，这事情不容易，活物不好养，养鸡养鸭还死呢，就是不死，哪有那么多鱼可捕？有主的塘里鱼倒是多，人家不让捕，无主的塘让捕又没什么鱼，十网九网空，一天能捕几斤鱼；再说鱼鹰捕鱼，鱼鹰也要喂鱼，捕不到鱼时，鱼鹰也不能饿着，这不也得花钱，真干起来，不一定赚钱。”

柏年不语，觉得王燕说得有理，光替人家捕鱼能赚几个钱呢？再说也不见得天天有生意。

王燕的话打消了柏年养鱼鹰的念头，他想起了洪金荣要合伙买轧米机的事，整个皇塘没有一台轧米机，家家户户都要轧米，自己买台轧米机，生意肯定好，肯定赚钱，他去找洪金荣，洪金荣对此事早已不感兴趣，说：“那事我早不想了，我田里的事还忙不过来呢。”

“那你当时怎么想买轧米机的？”

“听东街头的苏州佬说的。”

苏州佬叫俞瑜，在皇塘小学念了三年书，十三岁时到苏州一家白铁匠铺当学徒，出师后到一家五金厂当工人。一次事故让他断了一条腿，被老板辞退，他又回到皇塘，回家后一直帮人家修机器，帮棉花店老板轧棉花挣口饭吃，他说话带苏州口音，人们称他苏州佬，也有人叫他俞师傅。柏年到棉花店找他，他正在帮人家轧棉花，两个人用力踩踏板，俞瑜站在前面，一手扶住机器，一手往机器里塞棉花，一边用一只好脚帮着踩踏板，头上身上都是白花花的

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