妇女们在田埂上卷起，脱了鞋，下到凉凉的中，放下秧凳和稻草，坐在秧凳上开始秧。

瑞兆一动手秧，便引了妇女们赞许的光，她低弯腰，双手小手指的下贴着地面，其他手指伸向秧苗里面，一小撮一小撮地，的速度极快，只看到秧苗快速摇动，一两分钟两手便满了秧苗，左右手一合，左手抓住上下晃动，右手在中搓秧苗泥，哗哗响着，十几秒钟便洗净了；她右手一稻草，往左手大拇指下一压，一绕一转就把秧苗中间捆好扔到后，接着继续刚才的动作；太升到树，瑞兆已了五丈多远，后是整齐的秧把，就像秦兵俑的兵俑阵。

瑞兆的是边上的一块秧苗地，田埂边有几株蓝的兰，绿叶伸向秧田里，草叶间开了蓝紫的小，很是好看，瑞兆边秧边轻轻哼唱：“兰，兰，风雨打都不怕，勤劳的人在说话，请你上就开…………”

白玉兰虽然也得快，但速度不及瑞兆，心里着急便用力大把揪，揪得多带的泥多，洗也不好洗，为了赶数量，洗得也虎，秧上带了很多泥。

挑秧的李火拎起一把秧，批评她说：“白玉兰，你把秧洗洗净行不行？这么多泥挑着多重？栽也不好栽，一团一团的，你看瑞兆的秧，又整齐又净。”

说着，他从瑞兆后的秧把中拿了一把扔给她，“你看看、你比比，照这样会不会？”

白玉兰被扔来的秧把溅了一泥，她恼羞成怒地说：“嫌重就别挑，少放狗！带泥怎么样？栽树还带泥呢。”

“栽秧和栽树是一回事吗？你别胡搅蛮缠。”

“我不，老娘就这么秧，嫌不好我还不了。”

吃了早饭，白玉兰果然没再来秧，妇女们要瑞兆讲讲秧的窍门，瑞兆笑着说：“就是少揪快，揪得少不容易断，带的泥也少好洗；越是大把揪，越是带泥多，不好洗反而慢，速则不达。”

第二天栽秧，妇女们带了草绳来到平整过的田，先拉绳后下田栽秧。

晚上下了场阵雨，田边野鲜亮，散发阵阵香味；田埂半，爬了不少长长的蚯蚓；田埂边兰叶上还有珠在光下闪着光，草丛里有小虫和青蛙在叫，秧苗上有不少小虫在飞；有些小蠓虫在人的前后飞着，往人脸上撞着，天空蓝蓝的，白云悠悠飘着，里有蓝天白云的倒影。

妇女们第一次在一起栽秧，不知谁快谁慢，互相谦让着，都不肯栽趟；白玉兰自以为栽得快，想一手，挽回秧丢了的面，她一句话不说，先下田抓起一把秧，掉草结，弯腰栽起来。

瑞兆今天穿蓝秋上衣，里面件白底小兰的女衬衫，显得端庄秀气；她站着看白玉兰栽秧，一会儿便发现了她的病，她虽然动作不慢，但双手合得不好，左手分秧慢，右手栽了一株去拿秧苗时要耽误时间；栽秧应该用指和中指夹着秧苗，栽下去又正又容易活，她是用大拇指往下压，用力大、秧苗都向前倒着趴在面上，后退时，两脚退得不直，站得不正，秧苗便栽得不直，行距宽窄不一，显得弯弯曲曲。

瑞兆第三个下田，她刚栽了三把秧，站在田埂上的妇女，便都站到她前面来看了，只见她左手分秧又快又匀，右手栽秧又快又准，如小啄米一般，株距行距如用尺量了大小一样，横竖都直，好像不是第一棵挨着绳，而是六棵全挨着绳栽似的。

她栽得快，不时要站起来等前面的人，她前面的杭红娣说：“你栽得快，我们换一换，要不你超过去。”

瑞兆怕把白玉兰关在里面难堪，说：“等下一趟吧。”

栽第二趟时，瑞兆不再谦让，第一个下了田，很快就栽到田中间，等她直起腰看看后面的人，连一下田栽得快的招娣，也还在后四丈远的地方。

瑞兆看着招娣边栽边退，慢慢赶上自己，才低弯腰继续栽秧，心里想起一首栽秧的诗，低声：“手把青秧满田，低便见中天，六清净方为，退步原来是向前。”

招娣说：“瑞兆别一个人哼哼，带大家唱栽秧号。”