唐以淮河为界。南唐过去，则是吴越。南面是南平，往下依次是楚国、南汉。西边是后蜀和党项，北方正是不共天的死敌北汉、辽国。大周被这些国家包围在中间，除了北汉和南平疆域狭隘，民少国弱，无论哪一国都比大周富庶盛，尤其辽国疆域辽阔，兵壮，国势最为鼎盛。纵览地图，吴越乃是鱼米之乡，土地沃，产富饶，而且国人柔弱，最是好欺。然则中间隔着南唐，想打却够不着。为了牵制辽国，先放过北汉。南平掌大一的地方，攻取自是不费灰之力，但是胜之不武。如此一来，就剩下界的南唐、后蜀和楚国三国了。他要平定天下，知为了树立国威，第一战必须要大获全胜。然则南唐、楚国、后蜀哪一个都不是柿，究竟该从何兵，该怎么打，好生委决难下。

他转过去，但见赵上肃立在侧，于是问：“赵尚书，你甚么时候来的？”赵上：“臣刚刚殿，看到陛下全神贯注的观看地图，因此没有声。”柴荣：“坐下罢。”赵上在柴荣坐下这后，方才坐到对面，问：“请问陛下传臣有何示下？”柴荣：“只要聚齐佛像铜，就能开炉铸造铜钱了，即刻在禁后殿建造熔炉，随时准备铸钱。”赵上：“请陛下为新钱赐名。”柴荣：“铜钱多半以年号为名，譬如开元通宝。”赵上：“方今的年号是显德，不如名为显德通宝，不知陛下意下如何？”柴荣沉片刻，：“好是好，但是显德二字笔划繁多，只怕难以铸造。”想了一会，又：“就叫周元通宝罢，所铸新钱以小平钱为主。安史之以来，别有用心藩镇为了一己之私，又或为了筹措军饷，私自铸钱。而民间看到有利可图，也铤而走险，私自铸钱。这些钱无不制滥造，钱文夷漫不清，分量缺斤少两，说是铜钱，不过一个薄薄的铜片而已，固然价值不足。所铸新钱禁绝制滥造，务必分量足，文字图案清晰。”赵上：“臣立刻召集能工巧匠，制作模，先铸些大样钱来，请陛下定夺。”柴荣了，：“这些事必须抓些。”赵上：“请陛下赐字。”孙延希当下展开白纸，往砚台里滴了，研好墨。柴荣拿起笔，写了‘周元通宝’四字。周字方正匀称，元字长横左挑，通字抑扬顿挫，宝字较为小巧。四字兼隶书和篆书所长，字迹峻，端凝大方。赵上领了字迹，退别殿。

王溥和范质来到中书省，范质：“听说王相与许多得僧来往密切，适才朝会，王相怎么不向陛下谏？”两人同列相位，原本一直相安无事。冯任山陵使，监修先帝陵寝，虽然名义上还是首相，但是一直装聋作哑，明哲保，不再过问朝中大事。两人知冯撞过柴荣，不会再受到重用了。再说七十多岁的人了，风烛残年，还能再活几天？这首相之位，迟早会落到其中一人的上。两人于首相之位都志在必得，因此一直暗中较劲。王溥听范质是在讥讽自己两面三刀，微微一笑，：“范相说得是私事，陛下说得国事。是私重要还是国事重要，我能分得清轻重。”顿了一顿，又：“其实范相也有许多僧朋友，陛下要废除没有敕额的寺院，勒令僧尼还俗。慈恩寺在废除之列，主持广智大师与范相乃是莫逆之，范相不替他着急吗？”范质：“我和王相一样，在大是大非面前，绝不会徇私枉法。”王溥微微一笑，：“彼此，彼此。”两人心领神会，相视而笑。

次日，以范质、王溥为首的一众大臣求见，柴荣当即传见，：“朕正有事要见你们，正巧你们来了。”范质问：“陛下有何要事？”柴荣：“瞧你们急匆匆的样，大约也有大事，先说说你们的事罢。”知开封府事王著：“今天臣奉诏去查封慈恩寺，主持广智和尚竟然要举火自焚，说是捍卫佛法。陛下的初衷是废除没有敕额的寺院，而非灭佛，更非屠害僧人。可是那广智和尚举止乖张偏激，说甚么也不让查封寺院，而且阖寺僧人声声说，可灭佛像不可毁。臣怕事情闹大，不敢自专，因此回来请陛下示下。”柴荣沉声：“僧人要自焚，你就害怕了，不知所措了？”王著无言以对，低下去。

范质：“如今寺院广布于天下，免不了龙蛇混杂，良莠不齐。佛教信徒遍布天下，只怕十个人里就有半数信奉佛教，但是如果之过急，就怕适得其反。万一事情闹大，势必举国沸腾，请陛下三思。”王溥：“佛法无边，讲究因果报应，毁坏佛像，只怕于陛下不利。”柴荣扫视众大臣，：“你们都相信因果报应？”李谷：“有佛以来，就有了这个说法，不由得人不信。”众大臣纷纷应声附和。柴荣知废除没有敕额的寺院，绝不会一帆风顺，但绝想