‘先易后难，先南后北’八个字，与柴荣平定天下的设想不谋而合。柴荣连读数遍，每读一遍都击节赞赏。策文中指明了平定天下的方向和步骤，就是先攻取南唐，策文中的‘吴’，指的就是南唐。与北汉是不共天的死敌，威利诱都没有用，留着最后攻破。全文朴实无华，没有一个多余的废字，当真字字珠玑，句句玦璧，比之别的那些寻章摘句，无疾**的策论，下立判。他雄才大略，意平定天下，恢复汉唐盛世，可是该何兵，一直踌躇难决。但是看到王朴的策论，心中的鸿图伟业逐渐清晰，捺不住心情，急召王朴。

王朴殿的时候，柴荣正在凝神谛视地图。王朴行礼：“臣见过陛下。”柴荣抬起来，笑：“文伯，你的《平边策》，朕已经看过了，写的很好。”王朴欠：“臣书生之见，目光短浅，必有阙失，请陛下指正。”柴荣：“你太谦逊了，这篇策论写的很好，文笔雄浑，意向远，一篇文章写尽天下大势，堪比诸葛亮的《隆中对》。”王朴忙：“陛下如此赞誉，臣愧不敢当。”柴荣：“说说你的策略。”王朴走上前去，指着地图：“南唐乃鱼米之国，产富饶，与我大周划江而治，边境长达千里。如此长的边界，势必疏于防守。只须攻破一，南唐边境必然全线崩溃。”顿了一顿，又：“陛下，有句话臣不知当讲不当讲。”柴荣：“你我君臣无间，有话不必隐瞒。”

王朴：“天下大事，预则立，不预则废。南唐皇帝李璟雄才大略，并非昏君，曾多次放言‘乃眷中原，吾之故地也’。这些年来没有闲着，一直开疆拓土，陆续攻灭了闽、楚二国，得到了建、汀、漳、泉、剑等七州，疆域不小于大周，国势蒸蒸日上，绝非大周所能比拟。群狼环视，一旦师不利，陛下平定天下的方略必定受挫，说不定诸国还会围而攻之。”柴荣：“大周四面受敌，犹如笼中困兽，不破除牢笼，无法立国立威，除了征战四方，朕无路可走。朕要以倾国之兵力攻取南唐，不破南唐，誓不罢休。”这句话说的斩钉截铁，神情毅然，绝无回旋余地。王朴也是刚劲取之人，满朝文武大臣，除了他没有人更懂柴荣，当下：“臣以为南唐多军，而我大周没有军，攻取南唐之战，应避实就虚，先以怀远、寿州一带为突破，稳扎稳打，步步为营，只要渡过长江天堑，就十拿九稳了。”

柴荣微微一笑，指着地图：“攻取南唐之前，先要兵收复秦、凤、成、阶四州，否则纵有百万雄师，也无发力。”原来契丹攻灭后晋，刘知远起兵太原，中原板，多事之秋，雄武军节度使何重建挟秦、成、阶三州归附后蜀。后蜀皇帝孟昶又趁机派遣孙汉韶攻取凤州，如此一来，恢复了前蜀王衍时的疆域。大周与后蜀以秦岭、陇山为界，凤翔与后蜀的秦州、凤州仅一山之隔，蜀军如果从秦岭山脉顺势俯冲而下，关中一带势必岌岌可危。自古以来，关中不安，汴洛摇撼。此四州乃是长安通往蜀国的必经之地，素有秦蜀咽、汉北锁钥之称。此四州在蜀国手中，可攻退可守，一旦兵南唐的时候，蜀国发兵，势必腹背受敌。因此兵南唐之前，必须攻取此四州，解除后顾之忧。三月间的时候，秦州百姓不堪后蜀暴政，来到开封苦诉，请求兵收复故地，柴荣正好师有名。

先易后难，先南后北虽是国策，但是柴荣顺势而为，绝不囿于陈法。攻取南唐是他削平天下的第一战，必须面面俱到，因此决意在兵南唐之前，收复秦凤成阶四州，不但把蜀军堵在了蜀地，而且还能震慑西面的吐谷浑、党项诸族。王朴忖思片刻，觉得柴荣的谋略比自己更一筹，不禁佩服的五投地，：“陛下英明！”