“早该如此了。”

过了一会，酒菜上齐。赵匡胤为众人斟满了酒，端起酒盏，：“国华使吴越国回来，一来为你接风洗尘，二来借着这个机会叙叙旧，大家满饮三杯。”众人连饮三杯之后，赵匡胤继续斟酒，曹彬却遮住酒盏，微笑：“我不胜酒力，不能再饮了，你们随意就好。”赵匡胤知他严于律己，说不饮就不会再饮，笑：“那就吃菜。”王著酒量不大，却偏偏贪杯如命，一盏接一盏的开怀畅饮，不过十多盏之后，已然面酡红，醺醺然略有酲醉之态。他吃了一菜，对着赵匡胤：“从前我最不看好的人就是你，想不到时过境迁，你平步青云，一跃成为殿帅了，当真是世事难料。”他言辞之间隐隐颇有微词，曹翰连使，：“你喝醉了。”王著嘿嘿而笑，：“我没有喝醉，当年他如果没有投奔陛下，就绝不会有今日之地位，我说错了吗？”赵匡胤从军多年，而且谋远虑，早已历练的藏不了，虽然心中有一丝丝不悦，但是笑：“是啊，他没有说错，没有陛下的栽培，就没有我今日之地位。”曹翰打个哈哈，笑：“这里没有外人，我就实话实说了，抛开国华皇亲国戚的份，咱们都是从镇宁军来的，唯独你贵为殿帅、节度使，执掌兵符。一言蔽之，纵然陛下重，自己没有真本事，也是枉然。你在战场上用兵如神，所向无敌，咱们实实在在佩服的五投地。”赵匡胤笑：“既是朋友，就不分官职低，日后不但要多多亲近，还要互相提携。”曹翰哈哈一笑，：“朋友相，贵在知心，正是这个理儿。”

众人边吃边聊，酒足菜饱之时，已是黄昏时分。赵匡胤叫来店伙结账，店伙指着曹彬：“这位官人已经结过账了。”曹彬是不愿欠别人的人情，因此早就结了账。赵匡胤皱眉：“说好了的，今日我东，你怎么抢着结账？”曹彬微笑：“正如你说过的，大家是朋友，不分彼此，谁结账还不都是一样吗？”赵匡胤摇苦笑，：“这次就算了，下次一定我东。”

显德六年三月二十八日，柴荣不顾众大臣们的劝谏，下诏亲征辽国，举倾国之兵与之决战，收复燕云失地。与此同时，诏令义武军节度使孙行友兵定州，震慑北汉，阻止北汉援助辽军。诏令侍卫亲军步军都虞候韩通为先锋，率领步军先行发。诏令李重率领本军，迅速向沧州集结。他自领中军，昼夜兼程，于四月十六日抵达沧州。范质：“陛下亲领中军，连日来都是日行百里，鞍劳顿，该在沧州好好静养几日了。”柴荣摇：“兵贵神速，朕只能在沧州歇一晚，明晨...”话犹未了，剧烈的咳了起来。王继恩：“陛下慢些。”说罢轻轻拍打他的背心。魏仁溥传来御医，：“给陛下把把脉。”御医诊过脉象之后，：“陛下虚火旺盛，脉象淤滞，宜静养为宜。”范质问：“陛下需要服药吗？”御医了，：“下官这就下去开药方，立刻煎药。”范质：“下去罢。”御医当下退了去。

范质看了看魏仁溥，：“陛下连日来领军疾行，不停蹄，莫说是人，便是铁打的也吃不消。就算不为自己，也要恤将士们，好好休整几天，让将士们气。再说李重、张永德等都还在路上，等军到齐，再继续行军不迟。”柴荣自有主见，：“过了沧州就是辽国了，想到前面就宁州，朕一刻也不能停留。正是恤将士们，想到你们也都累了，才在这里歇一晚。你们不要再劝了，明晨开，朕要亲自收复宁州。”众大臣见他不顾劝谏，一意孤行，无不叫苦不迭。他们平日在京师钟鸣鼎，吃的是珍馐佳肴，喝的是琼浆玉，养尊优惯了。这些时日随军北伐，吃的是糙军粮喝的是清汤寡。吃喝不如在京师也就罢了，忍忍就过去了。但是鞍劳顿，行军的时间远远长过休息的时间，在车上颠簸起伏，浑上下没有一个地方不又酸又痛。行军的同时，还有置不完，无休无止的军国大事。再这样下去，只怕还没收复燕云十六州，自己就先累倒了。然则柴荣固执己见，始终不为所动，看这架势，十也拉不回来。君命难为，自是一筹莫展。

众大臣告退之后，王继恩：“陛下连日行军，想必累了，小人服侍你歇息。”柴荣：“把文书都拿来给朕批阅，批阅完文书，朕再歇息。”中虽然这般说法，毕竟连日行军，而且在病中，浑不适，于是躺在榻上批阅文书。过了半个时辰，御医端来汤药，给王继恩。王继恩走内室，却见柴荣已然睡，不敢叫醒他，轻手轻脚盖上被，退了去。