“拿下彭城，宋国激我国的救援，必会誓死归附我国。一旦宋国成为我国的忠实盟友，下一步我们就能专心对付郑国，心无旁骛。”中军佐中行偃想得更远。

投降之后的楚军率领郑国军队一并离开彭城，彭城重新归于宋国国君治下。桓族五人被晋军擒获，晋君下令以叛国罪将五人迁于瓠丘。

十二月，经过多方奔走，晋国主盟的诸侯盟会在虚朾如期召开。前来与会的包括鲁国亚卿仲孙蔑、宋国国君平公、卫国国君献公、邾国国君宣公、齐国执政崔杼。各方聚首的目的只有一个——共同策划如何救援宋国。

彭城失而复得，宋国君臣对晋国激万分。借晋国及诸侯联军之手，桓族势力几乎被连起，只剩下向氏一支还活跃在晋国的政治舞台。庄族也仅占据“六卿”一席。宋国的政治权力被族牢牢把控。此后六十年，宋国的内阁都维持着族为主，桓族和庄族为辅的格局。族垄断权力的六十年里，宋国一直是晋国不离不弃的忠实盟友。

“韩元帅所言极是。”晋君很满意，他用力。各卿家既然意见统一，那就好办了，直接下命令即可。“此次寡人将亲率众军征，至于向诸侯请兵之事，就请下军副帅士将军代寡人前去。”

第二年，晋君命栾黡率领晋国下军及四国军队直奔彭城，中途又有四个小国——莒、滕、曹、薛闻讯赶来支援。就这样，九国联军浩浩赶到彭城。

很快，晋候率领的晋军离开国境，驻兵台谷，在靡角之谷与楚国大军相遇。晋军列队整理，士气涨，将领不怒自威，人员自信从容，楚军不得已，只得避开晋军锋芒，走为上计。

主意已定，晋军整肃装备，厉兵秣，挑选兵良将，奔赴宋国解围。

盟会上，宋平公请求各诸侯国兵支援宋国收复彭城，并且多次表示激不尽。如得各路诸侯支持，再加实力大的晋国，宋国对抗楚郑联军自是信心百倍。

楚军早已守候在城门前，却没料到大病初愈的晋国竟能纠合如此多的诸侯国。联军攻城之势如火如荼，加油声、呐喊声、厮杀声、击鼓声，响彻天空。经过一又一持续不懈的攻，见城门上就要失守，楚军首领令尹反无奈之下只得宣布投降。

郑宋两国的归属是晋楚争霸的关键。一直以来，宋国都与晋国结盟，除非受到楚国威胁不得已转向。此时宋国在危急之中，如果晋国能手相救，不只是消除楚国威胁，更是助其驱逐潜在的执政威胁，执政者定是恩德。宋国死心塌地，只剩下反复无常的郑国，对晋国自是有百利无一弊。

“我国大局初定，楚国想借机讨便宜，一定不能让其得逞。一旦起势，宋国一失，中原便大势去矣。”韩厥的一番话说得铿锵有力，“所以，我国要想向中原诸侯宣誓主权，此役便是绝好的机会。”顿了顿，环视众人，韩厥又：“求得人，必先勤之，成霸安，自宋始矣。”最后一段话掷地有声，晋君、智罃、赵武等人都跟着。

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手为难宋国，我国必须手，给楚国以教训，令其不敢再把手伸向我国的盟国。同时——”停顿片刻，他继续：“二者扶植的是反对国君的势力，楚郑联军实则助纣为，祸他国，号召诸侯共同讨伐可说是名正言顺。”

“依众位卿之言，对宋兵已是箭在弦上，不知韩元帅以为如何？”晋君看着韩厥问。他注意到，韩厥虽一直没发言，各卿说话时他都认真倾听，频频。这还不够，为中军元帅，他的意见非常重要。

“末将遵命。”士鲂大声应。

“一旦诸侯响应，即是对外宣告我国中原霸主地位不变，还能震慑楚国，召郑国。”上军佐士匄说。