军，让带兵之将放手去打。

战局上得到改观。

李愬制订了一个奇袭吴元济老巢蔡州（河南汝南）的计划。斐度看了大加赞赏，当即批准。

裴度率李光颜吴元济，引吴元济的注意力。李愬则兵不动，麻痹吴元济。吴元济以为李愬无意攻，将主力调到北边防御裴度。

817年冬，李愬率军突袭蔡州。

十月的一天晚上，气温骤降，风雪加。李愬突然下令急集合，全动攻打蔡州城。众将闻听大惊失，但军令如山，众将也只得遵命行事。大军风冒雪向蔡州急。

夜天寒，风雪大作，旌旗都被凛冽的寒风撕裂。风刮到脸上跟刀割一般。好些士兵和战都冻死在路上。

大军一路行军奔抵蔡州城下。

李愬看到城边上有一个鸭池，命令士兵用驱赶，让鸭“叽嘎”的叫声掩盖行军声。

蔡州守军梦也没想到敌军会在这鬼天气下袭击蔡州，毫无戒备，都正在乎乎的被窝里酣睡。

突击队员溜到城下，悄悄爬上城，杀死熟睡的守门士卒，打开了城门。大军一拥而拿下蔡州，活捉了吴元济。

吴元济被押解京城后斩首。

淮西平定后，各藩镇见实力劲的吴元济都落得如此下场，惊恐不安。对朝廷曾怀有贰心的藩镇，纷纷向唐宪宗表示归顺。

成德请求割地投降。之前说割又没割的德、棣两州正式割让给唐玄宗。唐宪宗接受成德的归顺，恢复了王承宗节度使的职务。

搞恐怖活动刺杀宰相的李师向唐宪宗请罪，让自己的儿朝人质，并且割让三州。唐宪宗也赦免了他的罪行。

但是李师的老婆舍不得让儿离开自己，反对李师主动归顺朝廷。她对李师讲：我们有12州十万兵的实力，为什么要怕朝廷。朝廷要打就让他们打。我们打输了再割地不迟。

李师向来听老婆的话，于是向朝廷反悔。

唐宪宗上调兵去打李师。

各路诸侯为表忠心积极响应，挥军杀平卢。韩弘这回也不敢怠慢，第一个杀平卢。李愬再次率军参战，“与平卢兵十一战，皆捷”。

平卢在诸侯围攻下不断丧师失地。李师忧郁成疾。

唐宪宗又放话，只取李师一人的命，其余不问。李师的将不愿再战，纷纷投降朝廷。