得知灵州惨败夜不能寐，在寝殿走来走去，无法平复失望的情绪。

五路队一下没了四路，西夏境内只剩李宪那一路。宋神宗知西征失败已成定局，下令全线撤军。李宪于是率军返回兰州。

宋朝开国以来规模最大的一次军事行动以惨败收场。

宋神宗对西征抱着极大的情与希望，谁承想竟然惨败而回。他多年训练的兵损失殆尽。他多年的积蓄损失殆尽。唯一的收获仅仅是米脂和兰州两座城池。

宋神宗心有不甘，召集群臣讨论再次西征。还没等他西征，西夏打过来了。

西夏纠集几十万人大举反攻，扬言要一直打宋朝境内。

夏军包围了宋军刚修好的永乐城（在米脂西），切断了永乐城的粮和源。城内昼夜血战，击退了夏军一又一的攻。但是城中没有源，士兵渴死大半。最终永乐城被西夏攻陷，宋军全军覆没。

负责当地军事的官员是大名鼎鼎的沈括。沈括当时率军驻扎在米脂。但他没敢救永乐城而是退守绥德。

好在李宪率兵来救，夏兵在米脂耀武扬威一番后撤兵而回。

沈括沉痛向朝廷汇报，永乐城阵亡将士一万两千多人。

宋神宗得报伤心落泪。西征至此，二十万大军灰飞烟灭。这是他怎么也无法接受的现实。宋神宗在朝堂之上说起西征竟然忍不住面对朝臣放声大哭。

西征的事不再提了。西夏能聚集三十万之众，说明战斗力还很。西征胜算不大。

宋神宗心情抑郁难以释怀，终于病倒。

沈括因为兵败被贬，从此失去从政的兴趣，开始专心科学研究和著书。他写的《梦溪笔谈》是古代科技史上的重要文献，可以说是一本百科全书，总结了宋朝之前的重大科学研究成果。

宋朝失去一个庸官却得到一个科学家，这倒不失为一件幸事。

转过年西夏又纠集数十万人去围攻兰州。兰州一面据城死守，一面派敢死队夜袭夏军。夏军遇袭炸营，四散奔逃，狼奔豕突，在渡河时淹死无数。

西夏不死心，之后数次攻兰州，但都被击退。

据《西夏书事》记载：1984年，西夏“以步骑八十万围兰州”。如果这个数字是真实的，那么可以想象西夏的实力相当不弱。宋朝方面派李宪率军迎战西夏。西夏“督众急攻。矢如雨雹，云梯革，百并，十昼夜不能克，军中粮尽，乃解围。兵既退，城下得尸几五万。”

西夏攻麟州（陕西榆林神木县）、延州（陕西延安），也被宋军击退。